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DIXIÈME SESSION. 45 
Troisième séance. — Du 4er octobre 1842. 
Rapporteur : M. BERGMANN, Secrélaire. 
Le procès-verbal de la séance d'hier est lu et adopté sans 
réclamation. 
L'ordre du jour est la discussion de la vingt-quatrième 
question, ainsi conçue : 
Le beau en littérature doit-il être le but ou n'est-il qu’un 
moyen ? 
La parole est donnée à M. le comte de Coëtlosquet , mem- 
bre de l’académie de Metz, pour lire un discours sur cette 
question. s 
Affirmer, dit l’orateur, que le beau est le but enlittérature, c'est ré 
duire la mission de l’homme de lettres à flatter l’oreille par l'harmonie 
du langage, à charmer l'imagination par l'originalité et la grâce des 
fictions. Une telle proposition ne peut se soutenir, et le vrai but à pour- 
suivre en littérature, c’est l’utile, non pas en appliquant aux besoins 
matériels de la vie, mais aux intérêts plus élevés de la religion et de la 
morale, Un écrivain de nos jours s’est donc étrangement mépris lors- 
que, en tête de son poëme, il a écrit cette épigraphe : 
La muse peut chanter tout ce que l’âme rêve. ë 
La muse chrétienne aura-t-elle le triste office de servir d’organe à 
toutes les rêveries qui peuvent traverser l’imagination de l’homme ? A 
cette maxime, l’orateur oppose cette pensée d’un jeune poëte : 
IL est doux de chanter ce qu'il est doux de croire. 
Une forte conviction, telle est donc la sève fécondante du génie. Gar- 
dons-nous de croire qu'il suffise de s’appeler poëte pour être en droit de 
tout dire, ou qu’une pensée quelconque ait le privilège de se produire 
au grand jour, à la seule condition qu’elle sera enchâssée dans un beau 
vers. Le beau n’est donc pas le but suprême , mais il doit être un moyen 
essentiel en littérature. En effet, admettre le principe que le beau n’est 
pas un moyen essentiel, c’est arriver par une conséquence naturelle à 
professer la théorie du laid. En finissant, l’orateur cherche à apprécier le 
système de l’art pour l’art; c’est par cette théorie, dit-il, qu’on excuse 
quelquefois les ouvrages les plus licencieux, et cependantles lettres ont 
