440 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 
M. Rousseau , homme de lettres, de Saint-George-le-Thou 
reil (Maine-et-Loire), délégué de la Société industrielle d’An- 
gers, prend la parole sur la vingt-troisième et la vingt-qua- 
trième question. 
L’orateur s’attache d’ab ord à caractériser le beau. 
«L'homme, dit-il, aspire à produire le beau dans ses œuvres, etilne 
peut arriver à ce but qu’en travaillant en vue de Dieu, ou, ce qui est la 
même chose, en vue de ses semblables. En effet, Dieu est la parfaite 
beauté , comme il est la vérité , la justice parfaite ; et en travaillant en 
vue de nos semblables , nous cherchons ce qui est à l’usage de tous, ce 
qui fait le besoin de tous les cœurs , c’est-à-dire la beauté, la vérité et 
la justice. Si la beauté existe , si nous y croyons, si nous l’aimons, per- 
sonne cependant ne peut la contempler dans son essence , nous soupi- 
rons après elle sans pouvoir la réaliser. L'art tout entier est cette con 
tinuelle aspiration de l’homme vers la véritable beauté. C’est ce qui fait 
que tout grand artiste semble continuellement regretter un monde 
idéal , et qu’il fait des efforts pour en reproduire une faible image à nos 
yeux. 
«L'orateur n’affirme pas que le beau doit être le but plutôt que le 
moyen de l'art, mais il croit que nous ne pouvons arriver à un but noble 
et généreux que dans la pensée ou sous la conception du beau. On re- 
connaît, en se plaçant à ce point de vue, que l’esthélique est la philoso- 
phie de l’art, et comme telle la science par excellence. » 
M. Ch. Soldan, professeur à l’École normale de Friedberg 
(grand- -duché de Hesse), monte à la tribune et improvise 
un discours en langue allemande , que M. Bergmann, Secré- 
taire , reproduit ensuite en français. 
« Pour répondre à la question proposée, dit l'orateur, il faut partir 
de la définition du beau. En général, nous appelons beau ce qui plait, 
et l’homme éprouve du plaisir toutes les fois qu’il voit ou qu'il sent la 
manifes{ation libre et l’effet normal d’une ou de plusieurs de ses facultés. 
Ce plaisir, et par suite l’idée du beau qu’il détermine, différeront selon 
‘que les sens, l'imagination , l’esprit (Wätz), la raison prédominent 
dans l'homme. Au premier degré de son développement , quand il est 
sous le joug de la sensation, il se réjouit de ce qui frappe fortement ses 
sens. De là le goût des peuples sauvages pour une musique bruyante, 
pour les couleurs vives , les étoffes bigarrées, etc. Plus tard, quand 
l'imagination domine , l'homme recherche le beau idéal , il veut le réa- 
liser dans l’art et dans les institutions humaines , et, sortant des limites 
du monde réel, il aspire à l'infini. C’est à ce besoin d'agrandir les pro- 
portions de la réalité que nous devons , par exemple, les pyramides de 
l'Égypte. Au troisième degré, c'est l'esprit (Wäitz) qui constituera le 
caractère principal du beau, et en peinture, en musique, comme en 
