DIXIÈME SESSION. 411 
littérature, on donnera la préférence aux ouvrages qui réveillent en- 
nous des pensées fines, ingénieuses et piquantes. Parvenu au plus haut 
degré de son développement, l'homme voit le beau plus particulière- 
ment dans les grandes idées de la religion et de la morale. 
«On conçoit, d’après cet exposé, pourquoi les jugements sur le beau 
sont si variés. À une époque de frivolité on aimera les productions qui 
flattent les sens et qui donnent un libre essor à l’imagination; mais celui 
qui vit dans le monde de InINEenES attachera l'idée du beau à Dieu 
à la vertu , à-la justice. 
«Mais tout en donnant la ane au beau qui satisfait notre intel- 
ligence, nous n’exclurons pas les autres genres de beauté. Car le beau 
parfait "est précisément l'harmonie dans la manifestation de nos diffé 
rentes facultés, et le plaisir que nous procure un chef-d'œuvre parfait 
doit résulter de la satisfaction donnée simultanément à nos différentes 
facultés, à la sensation , à l'imagination, à l’esprit et à la raison. 
«D’après cela, si le beau est l'harmonie parfaite entre les facultés de 
notre âme, il doit être un but; il sera le‘but de la poésie : et c’est seu- 
lement dansle beau et par le beau que l’homme pourra manifester l’en- 
semble de ses facultés, l'essence et la plénitude de son être. » 
M. Ed. de Pompéry, homme de lettres, de Paris, prend la 
parole pour concilier les deux opinions DPROAGERIS sur le beau 
comme but ou comme moyen. 
Partant de l’idée que pour connaître le but, la valeur et le rang d’une 
chose quelconque, il faut se placer au point de vue religieux et philo- 
sophique, l’orateur trouve que dans l'esthétique on a suivi deux mé- 
thodes: l’une historique, qui part de l'observation et de l’analyse; l’autre 
qui porte un caractère plus spéculatif et plus rationnel. Depuis Platon, 
qui a fondé cette science en apprenant à voir les choses dans leur es- 
sence, elle, était restée un objet d’amusement et de réglementation 
puérile , lorsque les savants allemands lui ouvrirent une roule nouvelle 
et entraînèrent dans cette voie une foule d’esprits ingénieux qui en ont 
reculé les limites. 
L'orateur établit ensuite que tout est moyen pour nous élever à un 
but supérieur et absolu. Ce but absolu, c’est Dieu, et c'est seulement en 
adoptant ce principe que l’on pourra se former une idée juste de l’ar- 
liste et de son œuvre, du beau et des moyens de le reproduire. L'artiste, 
c’est l’homme inspiré qui contemple l'idéal et cherche à le traduire sous 
les formes les plus harmonieuses. Son œuvre est donc une création. 
L'art se propose le beau, le vrai et le bien, trinité mystérieuse et im— 
pénétrable. Le beau, c’est la splendeur du vrai, c’est le moyen d'arriver 
à l'idéal, à Dieu. L'art, dont le domaine est immense, est, comme la 
nature, l'expression de la vie en vue de cet idéal. 
L'orateur présente ensuite quelques observations sur la théorie de 
l'art pour l’art. La première qualité de l'artiste, dit-il, c'est une grande 
impressionabilité. Or, dans une époque de crise et de rénovation 50— 
