DE LA PREMIÈRE SECTION. 5. 
‘déterminer, d’un autre côté, s'il existe dans chaque "groupe spécifique 
quelque chose de constant, d’invariable, qui ne soit jamais soumis à l’ac- 
tion modificatrice des agents extérieurs. 
Nous serons ainsi amené à apprécier l'influence que la domestication a 
exercée et exerce {ous-les jours sur les animaux domestiques , et à-estimer 
la-valeur des différences que l'on observe entre ceux de ces animaux qui 
dérivent évidemment d’une même espéce originelle. 
Ges bases une fois posées, il nous sera facile d'étudier de la même ma- 
niére les divers groupes établis parmi les hommes : nous nous attacherons 
à rechercher si les caractères qui les distinguent ont une valeur spécifique ; 
pour cela, nous examinerons si ces caractères sont uniformes, c’est-à-dire 
s'ils se retrouvent chez tous les individus d'un même groupe; nous verrons 
de quelle maniére ils se modifient par le croisement des races; nous com- 
parerons les différences que présentent entre eux les groupes humains les 
plus dissemblables , aux différences qui nous sont offertes par les individus 
d’une même espèce domestique; enfin nous rechercherons s’il n’existe pas 
dans les caractères fonctionnels, dans les grandes lois de l’organisme hu- 
main , quelque chose de constant, d'invariable, qui ne soit nullement en 
rapport avec les caractères organiques extérieurs, de même que nous au- 
rons trouvé une conformité de fonctions dans les variétés d'animaux les 
plus dissemblables. 
Cette voie nous paraît la seule logique, la seule qui puisse nous conduire 
à quelque résultat positif; car puisque l’homme fait partie de la création 
animale, il a dû nécessairement être soumis aux lois générales qui ont pré- 
sidé à cette création. 
L’ESPÈCE est une réunion d'individus des deux sexes , susceptibles de se 
propager indéfiniment avec tous leurs caractères organiques et fonction- 
nels, et dont les descendants, toujours semblables entre eux'et à leurs pa- 
rents, dès l'origine, peuvent différer plus tard les uns des Son où sous 
l'influence de causes très-diverses. 
Cette définition doit suffire: elle établit, comme éstie condition, le 
fait de lareproduction successive et indéfinie; le fait de la ressemblance ne 
xient qu’en seconde ligne, parce que cette ressemblance n’est pas cons- 
tante, les agents naturels pouvant modifier la couleur , la nature des tégu- 
ments, et même le squelette, sans que pour cela l'espèce cesse d’être la 
même. 
Les modifications imprimées par la nature aux individus d'une même 
espéce ont reçu le nom de variétés ; lorsque ces modifications deviennent 
héréditaires, on a des variétés constantes. Ainsi, parmi les animaux sau- 
yages, le lion de Barbarie est brun avec une forte-criniére, le lion‘du Sé- 
négal est plus jaunâtre et sa crinière moins épaisse, le lion de Perse est 
isabelle et sa crinière bien fournie ; ainsi l'écureuil de nos forêts ,'ordinaire- 
ment d’un roux plus ou moins vif, présente quelquéfois un pelage noi- 
râtre, tandis qu'il est d’un gris cendré dans les régions septentrionales. Ces 
faits sont connus de tout le monde, et personne, jusqu'ici, Le a ‘eu l’idée 
deregarder ces variétés-comme des espéces. 
Cependant, si les espèces sout sujettes à varier, il sunbié difficile, au 
Premier abord, d'apprécier la valeur-des différences’ qu’on observe entre 
deuxindividus voisins. Pour arriver à ce résultat, il est nécessaire d'étu- 
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