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Il nous resté à examiner jusqu'où peuvent aller les modifications qu'elle 
est susceptible d’éprouver, sans cesser d’être une. Pour cela, nous jette- 
rons un coup d'œil rapide sur les variations que nous présentent lesani- 
maux domestiques, dans leur forme , leurs dimensions , leur couleur, etc. 
Parmi les oiseaux , qui pourrait énumérer toutes les variétés queprésen- 
tent le pigeon, la poule, le canard ordinaire, le canard musqué, l’oie, le 
dindon ? Comparez ces oiseaux de basse-cour aux types sauvages qui exis- 
tent encore; mettez en regard le dindon sauvage de Virginie et le dindon 
domestique, rapprochez le canard et l’oie sauvages, les différentes espèces 
de cogset de poüles qui vivent dansles îles de la Sonde, de nos nombreuses 
variétés domestiques; et vous pourrez déjà vous faire une idée de la 
puissance de cette force modificatrice déterminée par l’état de domes- 
ticité. 
Prenons un seul exemple, celui des poules: les unes sont grandes, les 
autres petites; les unes ont des jambes nues, d’autres des pieds emplu- 
més, quelques-unes portent des huppes ; une race est dépourvue de queue, 
une autre a cinq doigts au lieu de quatre; les poules de Padoue ont la par- 
tie supérieure du crâne en forme de coque hémisphérique divisée en pe- 
tites cavités remplies de substance cérébrale. 
La classe des mammifères nous fournit des exemples non moins remar- 
quables. Voyez le cochon domestique, combien ne diffère-t-il pas du san- 
glier sous le rapport de la forme du crâne, de la nature du pelage, de la 
disposition des oreilles, qui sont longues et pendantes dans quelques varié- 
tés, etc.; et cependant il n’est venu à l'esprit d'aucun naturaliste de sépa- 
rer comme espèce le cochon et le sanglier. Les moutons des Kirgis, décrits 
par Pallas, sont trés-hauts sur jambes; ils ont la tête très-bosselée , de gran- 
des oreilles pendantes; une ou deux verrues couvertes de poils leur pen- 
dent au cou; enfin au lieu de queue, ils ont un gros peloton de graisse 
presque dépourvu de laine. Sans aller si loin, le pelage de largali ou du 
mouflon a-t-il la moindre analogie avec la riche toison laineuse de nos bre- 
bis ? Si l’on voulait se donner la peine d'examiner, ou de comparer les di- 
verses races de moutons répandues sur différents points du globe, on trou- 
verait entre elles des différences bien plus frappantes qu’on n’en rencontre 
parmi les groupes les plus dissemblables de l’espéce humaine. 
! La même remarque peut s'appliquer aux chèvres; il en existe quelques 
races dont les oreilles sont d’une longueur démesurée: celles qu’on ren- 
contre à Jérusalem et à Alep. 
Quelquefois les modifications imprimées aux variétés sont si profondes , 
qu’elles ont été jusqu’à faire disparaître des organes ou du moins des par- 
ties extérieures que les naturalistes avaient prises pour caractères à cause 
de leur constance : je veux parler des cornes. Il existe des races de bœufs 
et de moutons qui manquent de cornes, tandis que d’autres (les moutons 
de Crète et de Sicile et les bœufs de l'Abyssinie) sont remarquables par le 
nombre et l'énorme développement de ces appendices. On trouve au Pa- 
raguay des races de bœufs sans cornes qui descendent de bœufs à cornes 
ordinaires. . 
Les chevaux nous offrent aussi des différences bien saillantes non-seule- 
ment dans leur taille et dans leur couleur, mais aussi dans leur proportion 
et dans la forme de leur crâne. Quelle différence, dit Blumenbach, entre 
les chevaux arabes et syriens et les chevaux du Nord de l'Allemagne! entre 
