DE LA PREMIÈRE SECTION. 11 
grande partie de l'Océanie ont la peau trés-noire et luisante, sans que pour 
cela ônles regarde comme des nègres. 
Ces remarques pourraient s'adresser à la couleur des Mongoles et à la 
couleur blanche des peuples de la race caucasique; nous ne trouverions 
pas plus de constance. 
Ainsi, ni la forme du crâne, nila nature des cheveux, ni la couleur de 
la peau, ne peuvent nous fournir de caractères constants, tel qu'il les fau- 
drait pour marquer une espèce. Ces caractères se fondent les uns dans les 
autres, de manière à rendre extrêmement difficile la circonscription des 
groupes, quel que soit le nom qu'on veuille leur donner. Voilà pourquoi 
les auteurs sont si peu d'accord, quand il s’agit de faire entrer dans les ca- 
dres de nos classifications les variétés de l’espèce humaine. 
Maintenant , je le demande : est-il rationnel , est-il conforme à une saine 
logique , d'établir des espèces sur des caractères tellement fugaces qu’on ne 
saurait en trouver un seul qui fût réellement invariable ? Si l’on procédait 
ainsi dans l’étude des animaux, on multiplierait indéfiniment les espèces 
et l’on arriverait nécessairement au chaos. > 
Nous venons de voir que l’homme, dans ses caractères physiques, est sus- 
ceptible de varier considérablement. Il nous reste à examiner's’il ne pré- 
sente pas dans ses fonctions, dans ses facultés psychiques, dans quelques- 
unes de ses habitudes, quelques traits de ressemblance , quelques-unes de 
ces conformités si frappantes chez les animaux très-dissemblables en appa- 
rence, mais qui font cependant partie d'un même groupe spécifique. 
Jeregrette que les bornes de cet écrit ne me permettent pas d'entrer ici 
dans les détails nécessaires. Il me serait faeile de démontrer que la durée. 
de la vie est partout la même, que tout ce qui tient à la durée de la gesta- 
tion, au nombre des enfants, à l'allaitement , au premier développement 
du corps, en un mot, à toutes les fonctions de l’économie, nous offre une 
conformité des plus frappantes ; et qu’enfin les maladies sont les mêmes , 
sauf quelques différences qui tiennent aux divers climats ou à la manière 
de vivre. Quant aux facultés psychiques, n’est-il pas bien remarquable 
que dans toutes les contrées du globe, toutes les nations, même les plus 
sauvages , aient conservé les traces ineffaçables de ce rayon immortel 
émané du foyer de toute lumière, de ce souffle divin qui met un abîme in- 
franchissable entre l’homme et la brute, de cette intelligence sublime qui 
unit la créature au Créateur, se manifeste par la pensée , par la parole, par 
le sentiment du beau, du vrai, de l’utile, du juste , et qui décèle son ori- 
gine toute céleste par l’idée-d’une autre vie, et par les hommages qu’elle 
rend à Intelligence éternelle ! 
‘Cette conformité de-facultés et de fonctions ne vient-elle pas prétéé un 
puissant appui aux autres preuves que nous avons exposées en faveur de 
notre opinion ? 
Nous aurions encore à produire une derniére série de preuves, ce sont 
les’ faits tirés de l’histoire des peuples, de leurs langues, de leurs monu- 
ments, de leurs usages, afin de montrer leur filiation. Bornons-nous 
ä rappeler qu'il existe dans cette vaste partie du monde désignée sous le 
nom d'Océanie , un systéme de langues liées entre elles parde nombreu- 
sesaffinités, systéme qui s'étend depuis le cap de Bonne-Espérance jusqu'aux 
dernières îles du grand Océan, et qui embrasse, dans son ensemble, les 
idiomes deV’Archipel d'Asie; rappelons encore l'existence de coutumes tout 
