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DE LA PREMIÈRE SECTION. 23 
manque dans quelques genres et espèces animales, c'est-à-dire l'émail. (I1 
manque sur les dents du brochet, du brasypus trydactylus, par exemple). 
Peut-être devrions-nous nous arrêter ici et ne pas aborder la question 
difficile qu'il nous reste à examiner, mais qui néanmoins doit se présenter 
à l'esprit de tous ceux qui se sont occupés de ces recherches. Il est im- 
possible, en effet, derésister à ce besoin pressant de l'intelligence d’inter- 
préter lelangage souvent mystérieux des faits, inscrits danslegrand livre de 
la création, et de remonter d’une simple analyse anatomique à la signifi- 
cation physiologique qui y est nécessairement attachée. Il serait difficile de 
ne pas se demander, à la vue des beaux résultats obtenus par l'observation 
microscopique sur la structure intime des dents, à quoi sert cette admirable 
disposition que révèle le tissu de ces organes, quel rôle joue dans leur dé- 
veloppement et dans leur vie cette ébauche d'organisation, cette multipli- 
cité de dessins que rencontre l’œil scrutateur, et quelles sont les lois régu- 
latrices qui dominent ces dispositions ? Nous sommes loin, vous le pensez 
bien , de vouloir entreprendre cette tâche; mais qu’il nous soit permis au 
moins d'émettre quelques idées que l’étude de cette question nous a suggé- 
rées, idées qui en partie ont été émises aussi par d’autres, et qui peuvent 
servir de point de départ à des discussions ultérieures. 
Évidemment nous ne pouvons pas admettre une identité, ni même une 
analogie entre le système vasculaire des tissus vivants et les ramifications 
dés tubes calcaires du tissu dentaire, quelque compliquées qu'elles fussent. 
Nous sommes forcés de conclure des rapprochements que l’on peut faire 
entre les os proprement dits et les dents, qu'il y a analogie entre l’arrange- 
ment des amas calcaires de la substance ossiforme des dents et les corpus- 
cules de même nature qu'offre le tissu osseux; qu'il ya, en outre, ainsi 
que nous l'avons vu, analogie entre les canaux médullaires et les ramifi- 
cations des fibres calcaires qui les entourent d’un côté, et la cavité du bulbe 
et le système de tubes ramifiés qui l’environne dans l’ivoire, de lautre; 
mais il y a loin de tout cela à une organisation vasculaire. Les observations 
et les expériences démontrent la présence de l’élément calcaire dans l’in- 
térieur de ces canaux ramifiés et ces cellules, avec leurs irradiations multi- 
pliées et leurs branches anastomosiques ; il ne s’y fait donc point de cir- 
culation et ils ne peuvent logiquement servir à un échange de fluide ou 
d'humeurs. 
Mais à quoi sert alors cet arrangement énigmatique, ces canaux et ces 
arborisations compliquées et merveilleusés? Nous croyons qu’une réponse 
n’est possible que lorsqu'on s'élève à des considérations physiologiquesd’un 
ordre plusélevé. Et, en effet, la science de l’organisation , l'anatomie compa- 
rée surtout, ne nous offrent-elles pas de nombreux exemples de dispositions 
organiques calquées sur un plan uniforme pour un certain nombre d'êtres 
ou de parties d'êtres, mais ne présentant pas, pris isolément , de but ap- 
_préciable ou réel; dispositions qui sont de la plus haute importance pour 
lesuns etmontrent aussi pour cela un grand développement, et qui pour 
les autres n’ont au moins pas de signification fonctionnelle; les individus 
subissant, pour ainsi dire, la domination de la grande loi générale? Qu’on 
se rappelle à cet égard les ébauches rudimentaires, les plans uniformes 
cachés sous une diversité de formes accessoires. Eh bien, nous pensons 
que dans le tissu dentaire il y a une empreinte d’une loi générale qui pré- 
side à l’organisation des tissus voisins ou analogues; que l'analyse de ce 
