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DE LA DEUXIÈME SECTION. 
CONSIDÉRATIONS 
SUR LA 
DIFFÉRENCE QUI EXISTE ENTRE LA FORCE ÉLASTIQUE DE LA VAPEUR ET L'ÉLECTRO- 
MAGNÉTISME 
DANS LEUR APPLICATION COMME FORCES MOTRICES, 
PAR M. E. KOPP. 
Docteur ès sciences, professeur à l’école normale primaire. 
A une époque où les tendances pratiques sont tellement prononcées 
qu’on pourrait avec raison la caractériser sous le nom d’industrielle , il 
n’est pas étonnant que peu de questions aient excité un intérêt aussi puis- 
sant, aient fait concevoir des espérances aussi grandes que celle de la subs- 
titution de la puissance électro-magnétique à la vapeur. Les brillantes 
expériences dues aux courants galvaniques, leurs belles et nombreuses 
applications, soit dans la galvanoplastique, soit dans l’art de dorer et d’é- 
tamer les métaux ou de les préserver de l’action corrosive des influences 
atmosphériques, enfin la réussite des premiers essais dans leur emploi 
comme forces motrices, ont dû nécessairement éveiller l'attention géné- 
rale et la concentrer sur ce nouvel agent si varié dans ses effets, sans dan- 
gers dans ses applications. De nombreux et zélés expérimentateurs se mi- 
rent à l'œuvre, les uns en tâtonnant et allant au hasard, les autres guidés 
par des théories plus ou moins complètes , plus ou moins exactes. 
La science y gagna de précieuses observations, mais la question pra- 
tique resta sans solution, et la réalité fut bien au-dessous des espérances 
nombreuses que les prédictions hardies de quelques savants avaient fait 
concevoir. 
À quoi attribuer ces difficultés inattendues? Faut-il les chercher dans 
l'agent primitif, dans la force magnétique elle-même, ou dans la manière 
de l'appliquer ? 
Tant que les lois fondamentales de l’électro-magnétisme étaient incon- 
nues, ou n’avaient point encore été formulées pour l’application indus- 
trielle, tant que la construction des piles était tellement imparfaite que 
la dépense excédait soixante-dix à quatre-vingt fois celle qu'indiquait la 
théorie, il était impossible de se prononcer avec quelque certitude sur une 
question aussi importante. Il n’en est plus de même aujourd’hui. Grâce 
aux infatigables recherches des physiciens de tous les pays et, ne crai- 
gnons pas de le proclamer, surtout des physiciens allemands et russes, 
ces lois fondamentales sont maintenant bien déterminées, et un examen 
comparatif des deux forces dans leur nature , leur mode de production et 
les frais qu’elles exigent, pourra non-seulement fournir une solution sa- 
tisfaisante, mais permettra même de fixer les cas dans lesquels la vapeur 
sera constamment supérieure à l’électro-magnétisme et ceux dans lesquels 
ce dernier pourra l'emporter sur la vapeur. - 
