DE LA DEUXIÈME SECTION. 79 
grés — 5 atmosphères; à 200 degrés — 15 atmosphéres; à 266 degrés déjà 
50/atmosphéres et ainsi de suite jusqu’à la température à laquelle se pro- 
duit le phénoméne si curieux de la caléfaction. D’aprés cela, il est évident 
que plus la force exigée sera considérable , plus on aura avantage à se ser- 
vir de l’élasticité de la vapeur. 
C’est le contraire pour l’électro-magnétisme. D’abord quant à l'intensité 
des courants; il n’y a peut-être aucun cas qui représente mieux la propor- 
tionalité de l'effet à la cause et réciproquement. Pour mieux rendre notre 
pensée, supposons une pile parfaite, de manière à éviter toutes les pertes ac- 
cidentelles , on obtiendra le courant maximum pour une certaine dépense 
de zinc dans un temps donné. Ce courant pourra produire les effets maxi- 
mums soit de magnétisme, soit de décompositions chimiques, ete. Mais si 
l’on introduit dans le conducteur des résistances successives, de maniére 
à affaiblir l'intensité du courant, non-seulement on affaiblira les effets ma- 
gnétiques ou chimiques, mais en outre la dépense de zinc diminuera dans 
le même rapport, et si l'effet utile devenait zéro, la dépense serait égale- 
ment nulle. 
Donc, pour avoir un courant double en intensité, toujours en supposant 
une pile parfaite, elle devrait avoir une grandeur double et la dépense de 
zinc serait aussi double. 
Maisle courant seul ne peut servir comme moteur, il faut encore trans- 
former son intensité en puissance magnétique. Or, pour un cylindre de 
fer donné, ainsi qu'une certaine surface de zinc, on peut obtenir le maxi- 
mum de magnétisme d’une foule de manières, en faisant varier à la fois 
le nombre des tours de spirale, leur épaisseur, le nombre et la surface des 
éléments , etc.; mais de quelque manière que ce maximum soit obtenu, 
la dépense définitive en zinc est la même. 
En observant l'effort très-grand nécessaire pour vaincre l'attraction d’un 
électro-aimant sur une masse de fer doux et, à plus forte raison, sur un 
autre électro-aimant magnétisé en sens contraire, quoique cet effet ne soit 
produit que par une pile faible, on serait tenté de croire que ce même 
effort, appliqué à un mécanisme approprié, fût capable de produire les 
plus grands résultats. 
Mais, dans le système d'appareils construits jusqu'ici, il n’y à que l’at- 
traction à distance entre les deux magnétismes contraires qui puisse agir 
comme force motrice, et il y a une trés-grande différence entre l'effort 
nécessaire pour éloigner deux aimants (naturels ou électriques) avant le 
contact.et après le contact. Déjà à une distance de quelques centimètres, 
les appareils plus puissants de ce genre n’exercent presque plus d’action, 
et il semblerait résulter de quelques faits observés par M. Münch que, pour 
les différentes formes d’électro-aimants, toute circonstance égale d’ail- 
leurs; l'attraction à distance ne fût pas proportionnelle à l’attraction au 
contact. 
M. Jacobi, qui, le premier, a cherché à résoudre le probléme de l’ap- 
plication de l’électro-magnétisme comme moteur, avait d’abord pensé que 
cette force, agissant d'une manière continue comme la pesanteur, produi- 
rait un mouvement uniformément accéléré, qui irait jusqu’à l'infini sans 
la résistance de l'air et le frottement. Mais l'expérience vint démontrer 
que cette force rentrait dans la classe des forces ordinaires, et que le mé- 
canisme prenait bientôt un mouvement uniforme, indépendant des deux 
