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causes citées. On se rend facilement compte de ce résultat en ayant égard 
aux courants contraires qui prennent naissance par la réaction rapide des 
aimants sur les spirales, et au fait démontré par Fechner, qu’il faut un cer- 
tain temps (quoique tré -court) pour que le fer puisse acquérir son maxi- 
mum de magnétisme. La rotation du moteur principal ne pouvait dépasser 
quatre-vingts tours par minute pour un courant faible, et cent vingt tours 
pour un courant plus fort. 
Si nous considérons d’une manière générale les différentes dispositions 
qu'on peut adopter pour utiliser les courants électro-magnétiques, elles 
peuvent être rangées en trois classes. 
Dans la première, le courant transforme des masses de fer doux en ai- 
mants, qui réagissent ensuite soit sur du fer, soit sur d’autres électro-ai- 
mants magnétisés en sens contraire, soit par le même courant, soit par 
celui d’une pile secondaire. On a constaté que l'attraction entre deux ai- 
mants opposés était quatre fois plus forte que celle entre aimant et fer 
naturel. La plupart des machines électro-magnétiques un peu considérables 
sont construites d’après ces principes. 
Dans la seconde, des aimants en acier, d’une grande puissance, réa- 
gissent sur des électro-aimants changeant alternativement de pôles. 
Dans la troisième, des hélices, traversées par le courant, réagissent sur 
des masses de fer doux ou sur des aimants en acier, ou enfin sur des élec- 
tro-aimants, comme, par exemple, dans la balance électrique de M. Bec- 
querel. 
Quelle que soit la méthode employée, plusieurs causes s'opposent à ce 
qu'un appareil électro-magnétique, même en ne reculant devant aucune 
dépense, puisse acquérir une puissance considérable, par exemple celle 
de quatre à cinq chevaux. Les principales sont les suivantes : 
L’attraction d’un aimant sur uñe masse de fer n’est pas proportionnelle 
à l'intensité du courant magnétiseur, mais au carré de cette intensité ; 
donc, pour avoir un effet triple, il faudrait un courant neuf fois plus in- 
tense. 
Si les masses de fer sont très-grandes et si un magnétisme puissant y est 
développé, de même que celui-ci n’atteint son maximum qu'au bout d’un 
certain temps, de même il ne se perd pas instantanément , et ces électro- 
aimants peuvent encore porter des poids assez considérables quelque temps 
aprés la cessation du courant. Une conséquence fatale pour la pratique en 
découle: c’est que si les changements de pôle se font avec une grande ra- 
pidité, une partie considérable de l'intensité du courant est employée à 
détruire le magnétisme contraire qui ne s’est pas dissipé, et la force élec- 
tro-motrice est diminuée de toute cette quantité. 
Pour les appareils dans lesquels il y a contact des aimants, les chocs vio- 
lents qui résultent de la force avec laquelle de grandes masses métalli- 
ques se précipitent les unes vers les autres et se séparent de même, doi- 
vent être à la longue un élément puissant de détérioration. 
Enfin, nous citerons encore comme obstacles la réaction qui s'établit 
entre les électro-aimants, les spirales et les éléments en acier, réaction qui 
doit nécessairement affaiblir graduellement le magnétisme de ces derniers 
et pourra même à la fin en renverser les pôles. 
Quant à la question d'économie, il est difficile de donner en ce moment 
des notions précises pour la pratique; car, de même que les machines à 
