LA 
DE LA DEUXIÈME SECTION. 85 
DES 
TEMPÉRATURES VÉGÉTALES, 
PAR M. RAMEAUX, 
Professeur à la faculté de médecine de Strasbourg. 
Tant que les naturalistes s'en sont rapportés au simple aspect de la vie 
végétale pour juger de la température et de la caloricité des plantes, ils 
sont tombés dans des oppositions inconciliables. 
De ce que certains phénomènes de végétation s’accomplissent au mi- 
lieu de températures extrêmes, quelques-uns ont conclu, sans autres preu- 
yes, qu’il existe dans les plantes une résistance énergique aux influences 
du dehors. Puis, entraînés sans doute par des analogies puisées dans le 
règne animal, ils ont expliqué cette résistance en admettant que les végé- 
taux peuvent élever ou abaisser leur propre chaleur suivant l'exigence 
des conditions extérieures dans lesquelles ils se trouvent. 
D’autres, moins préoccupés des cas extraordinaires, en ont appelé à 
l'observation de chaque jour. Les rapports multiples qui lient la végéta- 
tion aux températures ambiantes, se sont présentés à leurs yeux comme 
une relation d'effet à cause; d’où ils ont pensé que, loin d’accorder aux 
Végétaux une faculté calorifique spéciale, il fallait les supposer , eu égard 
à la chaleur qu'ils possèdent, dans une entière dépendance des circons- 
tances extérieures. 
Les espritsnon prévenus comprenaient seuls que ces deux opinions étaien 
également hasardées, et que la question ne pouvait se résoudre que par des 
observations thermométriques. 
J. Hunter essaya le premier ce genre de recherches. Malheureusement, 
les instruments que l’on possédait alors ne pouvaient pas dévoiler la calo- 
ricité des plantes. Lé volume des thermomètres , quelque réduit qu'il fût, 
empéchait d'explorer avec exactitude les températures des branches très- 
petites, des derniers rameaux , des feuilles et des fleurs. Et cependant, si 
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