84 MÉMOIRES 
l'on en croit aux apparences, c'est dans ces parties surtout qu'on peut es- 
pérer de rencontrer les actes les plus saillants de la vie végétale, la mani- 
festation la plus vive de la chaleur propre des plantes. 
Il semble, au reste, qu’on ne croyait pas à la nécessité de recherches 
si délicates et si variées; car Hunter, Schæœpff, Bierkander, Maurice et 
Pictet se sont tous bornés à faire des observations sur des troncs d’arbres, 
sans varier, d’une manière convenable, les positions des instruments, sans 
même essayer quelques séries d'épreuves sur des branches de petites di- 
mensions. 
Les observations des auteurs que nous venons de citer s’accordaient , en 
somme, à indiquer dans les végétaux une température inférieure à celle 
de l'air dans les grandes chaleurs, et supérieure, au contraire , à celle de 
l'air dans les grands froids. 
Cependant il y avait de nombreuses exceptions à cette loi générale. Les 
recherches consignées dans les tableaux météorologiques des premiers vo - 
lumes de la Bibliothèque britannique , tout en signalant ces anomalies , 
conduisirent à une autre loi, en apparence plus positive et plus impor- 
tante, que l’on a formulée dans les termes suivants : Les variations d'un 
thermomètre placé dans l'intérieur d’un arbre correspondent sensiblement 
à celles d’un thermomètre enfoncé d'environ 1,50 dans l’intérieur du sol. 
Ce dernier résultat est devenu pour M, de Candolle la base de l’explica- 
tion qu'il a donnée des températures végétales. La nature des développe- 
ments que l’auteur donne à sa théorie, les applications qu'il en fait, l’ex- 
clusion dont il frappe les autres moyens d'expliquer la chaleur des plantes, 
tout fait penser qu'il croyait avoir fondé cette théorie sur des faits assez 
nombreux, sur des observations assez variées, pour pouvoir la revêtir 
d’un caractère de grande généralité. 
Les idées de M. de Candolle n'ayant pas, que je sache, été combattues 
par les naturalistes, je crois qu'avant les recherches récentes de M. Du- 
trochet, l’état de nos connaissances sur ce point de physiologie végétale 
était assez exactement représenté par les propositions suivantes : 
1. La température intérieure des arbres est plus haute que celle de l'air 
en hiver , et plus basse en été. 
2, Cette température est analogue à celle du sol où plongent les racines. 
3. Pour expliquer cette température , il n’est pas nécessaire d'admettre 
dans les végétaux une faculté calorifique analogue à celle des animaux à 
sang chaud. 
4. L'eau qui est aspirée par les racines , s’élevant verticalement dans le 
tronc, et étant au degré de chaleur que le sol possède à la profondeur 
moyenne des racines de l'arbre, elle tend à échauffer celui-ci dans la sai- 
son froide , et à le rafraîchir, comparativement à l'air, dans la saison 
chaude. 
5. La chaleur des arum et celle de quelques autres fleurs, sont des faits 
si rares et relatifs à une époque si spéciale de la vie des plantes, qu'on ne 
peut les invoquer dans la question générale de la température des végé- 
taux, 
Chacun reconnaitra facilement , dans ces propositions, le langage pres- 
que textuel de M. de Candolle. J'accepte néanmoins la responsabilité de 
tous les termes qui pourraient altérer les idées de cet illustre botaniste. 
