DE LA DEUXIÈME SECTION. 91 
menis; lesobservations ont été faites à trois époquesdistinctes de la journée : 
4. Le matin; mais alors le soleil n’était pas levé, ou bien il ne donnait 
encore sur aucun des instruments ; 
2. Vers le milieu du jour; mais alorsles thermomètres ne recevaient plus 
depuislongtemps la lumière directe; et, pour étre sûr qu'ils ne conservaient 
plus rien de son action, l’on ne comptait les observations qu’à partir du 
moment où, aprés avoir descendu par la cessation de l’action directe de la 
lumière, les instruments recommençaient à monter, quoique à l'ombre; 
3. Vers le soir; mais, à cette époque du jour, le thermomètre, placé 
tout à fait au nord et allant jusqu’au centre de l'arbre , était seul enveloppé 
par les rayons solaires; or, on peut voir par le tableau qu’en ce moment il 
marquait une température plus basse que celle indiquée par les autres. 
Ainsi, pendant les observations, ou bien le soleil ne donnait encore sur 
aucun des instruments, ou bien ses effets directs avaient entiérement dis- 
paru, ou bien enfin, malgré son action, le thermomètre qui la recevait 
indiquait une température inférieure à celle marquée par les autres instru- 
ments. Je vois dans tous ces faits la preuve évidente que l’action directe 
des rayons solaires sur les instruments, aux époques des observations, est 
à peu prés négligeable. 
Un fait sans réplique va maintenant nous faire apprécier l'influence di- 
recle de l'air extérieur. 
Lorsque les observations indiquent une température croissante ou dé- 
croissante de la surface au centre, si l’on tire le thermomètre le plus en- 
foncé dans l'arbre pour le ramener à la profondeur de l’un quelconque 
des'autres, et si l’on pèse sur la tige de maniére-que le réservoir touche les 
parois du trou à ce niveau, on s'aperçoit que la température marquée par 
ce thermomètre baisse ou s'élève pour devenir égale à celle de l'instrument 
qui est à la même profondeur. Ce nivellement de chaleur s’opérant dans 
un (emps trés-court , il faut bien l’attribuer à l’action des couches avec les- 
quelles le réservoir est alors en contact; car il serait impossible de com- 
prendre comment l’action directe de l'air extérieur produirait un effet si 
rapide à cette profondeur, quand elle ne peut pas, dans toute une journée 
ou dans toute une nuit, donner la même température à des instruments 
inégalement plongés. 
Il résulte évidemment de cette discussion que l’action directe du so- 
leil et de l’air sur les instruments est impossible à reconnaître dans les 
observations où l’on pouvait en supposer l'existence. Cependant, pour 
m'élever au-dessus de toute objection , je résolus d’aller chercher la tem- 
pérature des couches superficielles au delà du centre de l'arbre par rap- 
port à l'orifice d'entrée du thermomètre, de sorte que ce n’était plus l’ins- 
trument le moins plongé qui donnait la chaleur des couches les plus 
extérieures , c'était, au contraire, celui qui s’enfonçait le plus profondé- 
ment dans Pose Dans ce système d'expériences, il est impossible d’at- 
tribuer les effets observés à l’action directe de l'air extérieur et du soleil 
Sur les instruments ; car, d'aprés la distribution des températures , on se- 
ait forcé d'admettre que cette action immédiate est d'autant plus éner- 
gique que les thermomètres sont plongés plus profondément : cela ré- 
Püugne au sens commun le plus vulgaire. Plus de quatre cents observalions 
régulières et comparables, prises suivant celle méthode et à diverses épo- 
ques de l’année, n'ont fourni les résultats suivants : 
