DE LA DEUXIÈME SECTION. 95 
elle appartenait , la petite branche recevait le soleil un peu aprés le lever 
de cet astre.et elle le perdait vers midi, parce qu'elle entrait alors dans 
l'ombre d’une maison voisine. Voici les indications puisées dans mes ta- 
bleaux et relatives à ce thermomètre : 
4. Tous les matins, avant le lever du soleil, la température des couches 
centrales de cette petite branchese trouvait égale à celle de l'air extérieur, 
quelque basse que fût cette dernière. Cette égalité se maintenait tout le 
jour si le ciel restait couvert, pluvieux ou neigeux, en un mot, si la tem- 
pérature ambiante variait trés-lentement et très-peu. 
2, Mais si le soleil brillait aux heures pendant lesquelles il pouvait frap- 
per la branche, la température de celle-ci argmentait et l'emportait sur 
celle de l'air; l’excés variait tout à la fois suivant les conditions météoro- 
logiques et suivant la saison. Ainsi, pendant les jours purs, mais froids, 
de janvier et de février, la plus haute température diurne de la branche 
l’emportait de 4, de 5° et même de 6 sur la plus haute température de 
l'air. Les plus faibles différences appartiennent aux jours où le vent était 
fort, et à ceux où les arbres étaient le matin couverts de givre. 
Ces mêmes différences augmentaient avec la température de l’air exté- 
rieur et ayecla longueur du jour. Ainsi, le 24avril, à onze heures du matin, 
la température centrale de la branche était de 35° centigrades, celle de l'air à 
l'ombre était de 200, et celle d’un thermomètre exposé au soleil était de 240. 
5. Un écran placé devant la branche, de manière à la garantir des rayons 
solaires, empéchaitsatempératuredes’éleyer au-dessus de celledel'air, ou la 
faisait redescendre au niveau de cette dernière, si déjà elle l'avait dépassée. 
4. Un écran plus petit, ne garantissant que les sections de la branche 
dans lesquelles.le thermomètre était plongé, produisait une partie des ef- 
fets dus à un écran de dimensions plus considérables. 
On comprend dés lors que tout ce qui arrête les rayons du soleil et les 
empêche de tomber sur une partie végétale, doit nécessairement diminuer 
comparativement la température de celle-ci. 
Les observations que j’ai rapportées jusqu'ici, et celles dont j'ai déter- 
miné la signification, démontrent avec évidence l’effetdes influences ca- 
lorifiques extérieures sur la température des plantes. 
Il semblerait même, au premier abord, que ces conditions météorologi- 
ques sont les seules causes des températures végétales , et que leurs actions 
directes sur les parties des plantes situées au dehors du sol suffisent à tout 
expliquer. En effet, l'énergie destempératures des végétaux, les différences 
qu’elles présentent suivant la hauteur et le diamètre des sections observées, 
suivant la position profonde ou superficielle des couches ; suivant l'abri ou 
la position libre des parties, tout cela se conçoit aisément en admettant 
comme cause unique les influences calorifiques extérieures , et en ayant 
égard aux variations qui surviennent dans l'énergie et le mode d'action 
de celles-ci suivant les saisons, la succession des jours et des nuits, l’as- 
pect du ciel, l'état des vents, etc. 
Sans doute, en s'appuyant sur cette base , on ne pourrait pas prédire le 
chiffre absolu des températures végétales , mais on pourrait, la plupart du 
temps, prévoir le sens suivant lequel marcheront leurs variations et leurs 
différences. Les cas qui échapperaient aux prévisions ne prouveraient pas 
que le principe est faux , mais seulement que l'application en est difficile, 
et en cela, il n’y a aucune impossibilité qu'on ne retrouve dans l’explica- 
tion des températures inorganiques. 
