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Je suis pourtant loin de penser que la chaleur des plantes soil unique- 
ment due aux causes extérieures agissant directementsur les parlies végé- 
tales exposées à l'air libre, et l’on peut voir que j'ai fait mes réserves pen- 
dant tout le cours de cetravail; c'est qu'il me semble impossible, a priori, 
que la sève ascendante ne modifie pas l’action des influences météorolo- 
giques; les effets observés doivent nécessairement être le résultat de ces 
deux actions combinées et agissant tantôt dans le même sens, tantôt en 
sens contraire: longtemps j'ai fait de vains efforts pour savoir rigoureuse- 
ment à quoi m'en tenir. 
Observer simultanément les températures d’un tronçon mort et celles 
d’un arbre vivant ne pouvait me conduire à rien, car il peut y avoirune 
grande différence de conductibilité dans ces deux sortes de bois et une 
grande différence organique. Quelle eût été , dans les résultats obtenus, la 
part de ces deux conditions particulières, si elles existent? Comment dé- 
montrer qu’elles n'existent pas? 
Je voulais aussi déterminer approximativement par le calcul la quan- 
tité moyenne de sève qui passe chaque jour dans chaque section d’un ar- 
bre donné, et évaluer, suivant la saison et la température du sol, l’effet 
refroidissant ou réchauffant de cette sève sur les sections observées. Les 
données sur lesquelles je me serais appuyé sont : 
1. La quantité moyenne de pluie qui tombe annuellement à Strasbourg; 
2, Les expériences des botanistes sur l'ascension de la sève; 
3. Des considérations relatives à la perméabilité du terrain sur lequel 
je me trouvais ; 
4. L'étendue de la surface envahie par les racines traçantes de mesarbres; 
5. Enfin les températures du sol à toutes les profondeurs auxquelles des 
racines auraient été rencontrées. 
Toutes ces bases m'ont paru trop chancelantes pour pouvoir fonder sur 
elles la moindre proposition. 
J'ai imaginé divers systèmes d'épreuves que j'ai tour à tour suivis pen- 
dant assez longtemps ; mais les faits ne se sont pas présentés dans l’ordre 
et avec le degré de portée que j'avais prévus. Après avoir fait beaucoup de 
tentatives inutiles, je suis enfin parvenu à démontrer d’une maniére irré- 
cusable l'influence de la sève ascendante sur la température des végétaux. 
Deux mots d'analyse introductive vont faire comprendre et juger la 
marche que j'ai suivie, et qu'on peut formuler ainsi : 
4. Sur deux arbres de même essence, de même grosseur et semblable- 
ment placés, eu égard aux circonstances extérieures, choisir deux sec- 
tions d’égal diamètre (une sur chaque arbre), et comparer, pendant une 
certaine suite de jours, les températures centrales de ces arbres dans leur 
état de vie pleine et réguliére. 
2. Faire mourir l’un de ces arbres sans le couper ni le déraciner, mais 
par empoisonnement ou par l’action désorganisatrice d’un acideetcomparer 
encore la température des deux arbres pendant une certaine suite de jours. 
30 Pour savoir si les différences obtenues sont dues à l'absence de la 
sève ascendante dans l'arbre mort, faire ébrancher brusquement l'arbre 
resté vivant, et comparer de nouveau la température de ces arbres. I est 
évident qu’ils sont placés dans des conditions à peu près semblables sous le 
rapport de l'ascension de la sève, quoiqu'ils puissent différer beaucoup 
quant à la vie végétale. 
