DE LA DEUXIÈME SECTION. 4101 
duit un changement corrélatif dans l’ordre de distribution des tempéra- 
tures végétales; ainsi : : 
Lorsque la nuit est plus chaude que le jour, c’est pendant la nuit qu’on 
observe la distribution diurne, et réciproquement. 
Lorsque des variations surviennent pendant le jour ou pendant la nuit 
dans la température ambiante , leurs effets se manifestent immédiatement 
dans les couches superficielles de l'arbre et pénètrent plus ou moins pro- 
fondément , selon l’énergie et la durée de ces variations extérieures. On 
rencontre alors, en explorant un arbre de la surface au centre, des séries 
croissantes et des séries décroissantes de températures se succédant alter- 
nativement, et ces alternances sont d'autant plus nombreuses que les va- 
riations de la chaleur ambiante ont été plus fréquentés. L’épaisseur de 
couches occupée par chaque série croissante ou décroissante de tempé- 
ratures, est proportionnelle au temps pendant lequel a régné la tempéra- 
ture extérieure dont cette série est l’eflet. 
Ces alternances s’observent, à toutes les époques du jour et de la 
nuit, et à toutes les saisons, dans les grosses sections des grands ar- 
bres; car la chaleur se propageant lentement dans les tissus végétaux, 
tes couches centrales des gros arbres ne ressentent les effets des influences 
extérieures que longtemps après que ces influences ont commencé d'agir. 
Ainsi, au mois de juin 1842, pendant les plus fortes chaleurs, la tempé- 
rature des couches centrales d’une section de 0m,50 de diamètre commen- 
çait seulement à augmenter aprés le coucher du soleil ; son accroissement 
continuait durant toute la nuït jusqu’au matin, et ne s’arrêtait que bien 
longtemps aprés le lever du soleil : c’était l'effet de l'influence de la cha- 
leur du jour précédent, laquelle se propageant de couche en couche, 
warrivait au centre que quinze ou seize heures aprés avoir atteint la sur- 
face. Pendant la journée, au contraire, ces mêmes couches centrales 
diminuaient constamment de chaleur jusqu’aprés le coucher du soleil, ne 
recevant ainsi et ne manifestant les effets de la fraîcheur de la nuit que 
le jour suivant. En un mot, quelque grand que soït le diamétre d’une 
section d'arbre, les parties centrales de celle-ci ont des températures dont 
la marche est analogue à celle des températures ambiantes; seulement 
les premières températures retardent sur leurs analogues de l'extérieur de 
quinze , de vingt, de vingt-quatre heures et même davantage , suivant la 
grosseur des parties observées. Le retard serait probablement de deux 
jours et plus sur un arbre d’un mètre de diamètre. 
Si donc les sections végétales observées ont un diamètre suffisant, on 
trouve à un instant quelconque, dans leurs différentes couches concen- 
triques, des températures correspondant à la chaleur du jour, d’autres 
à la fraîcheur de la nuit, et par conséquent une alternance des distribu- 
tions diurne et nocturne de ces températures. 
8. L'action des rayons solaires est , sans aucun doute, la cause la plus 
puissante des températures végétales. Dans les jours les plus chauds d'avril 
1842, une branche de peuplier de 4 centimètres de diamètre avyaït, dans 
ses couches centrales, au milieu du jour, une température supérieure de 
8, de 10 et même de 13 degrés à la température extérieure. 
9. Un large écran placé devant la branche, de manière à la garantir 
des rayons solaires, ramenait sa température au niveau de celle de l’air 
ou l’empéchait de la dépasser. 
