DE LA DEUXIÈME SECTION: 105 
dre des résultats exacts. Ce fut donc un immense service que M. Gauss 
rendit à l'étude du magnétisme terrestre, de nous donner une méthode 
pour observer avec exactitude l'intensité des forces magnétiques terres- 
tres et ses variations, et de perfectionner l’ancienne méthode pour déter- 
miner la déclinaison. Cependant la deuxième association magnétique, for- 
mée par M. Gauss, se borna pendant longtemps, comme la premiére, à 
observer les variations de la déclinaison seule; ce fut plus tard qu’elle y 
ajouta des observations sur les variations de l'intensité. Ces observations 
ne furent faites que six et enfin quatre fois par an, pendant vingt-quatre 
heures seulement ; mais on les fit dans des intervalles plus petits , de cinq 
en cinq minutes, tandis que dans les observatoires de la première as- 
sociation, on n’avait observé que d'heure en heure, ou tout au plus de 
vingt en vingt minutes. On établit d’ailleurs entre elles une simultanéité 
exacte, en réglant toutes les montres sur le temps moyen de Gættingue. 
Ces observations ont fait ressortir d’une maniére plus saillante encore la 
simultanéité des mouvements irréguliers de l'aiguille de déclinaison; mais 
leurréseau, dépassant à peine les limites de l'Allemagne, est trop restreint 
pour pouvoir amener des résultats généraux, et tout en admirant l’exac- 
titude des méthodes nouvelles que M. Gauss nous a données, et la profon- 
deur des recherches qu'il a faites relativement à la théorie du magnétisme 
terrestre, dont il a pour ainsi dire reconstruit les fondements, il faut 
avouer qu’il y avait encore un pas à faire pour donner une portée prati- 
que à ces vues ingénieuses , c'était de les exécuter sur une grande échelle 
et de les appliquer à un systéme d'observations plus complet; c'était enfin 
de faire selon les nouvelles méthodes, des observations journalières et de 
les faire sur des points trés-distants de la surface terrestre. Ce pas a été 
fait en Russie, et je vais vous exposer en peu de mots en quoi il a consisté. 
Lorsqu’en 1835 S. M. l’empereur ordonna la réorganisation de l’admi- 
nistration des mines de Russie; lorsqu’à la suite de cette réforme, M. le 
comte Cancrine , ministre des finances , fut nommé chef suprême du corps 
des mines et M. le général Tcherskine chef de son état-major, il s’offrit pour 
moi un excellente occasion pour faire exécuter des projets de cette nature; 
je la saisis avec empressement, et je présentai à M. le général Tcherskine 
le projet d’un systéme d'observations magnétiques et météorologiques dont 
le réseau devait embrasser la plus grande partie de la surface de la Russie, et 
par conséquent une partie notable de la surface terrestre. Ce projet consis- 
tait à fonder sur quatre points, et nommément à Saint-Pétersbourg, à Ca- 
tharinenbourg (dans l’Oural), à Barnault (au pied des montagnes Altaï) età 
Nertchinsk (frontière de Chine), des observatoires magnétiques et météoro- 
logiques exclusivement consacrés à cet objet , et d'organiser sur trois autres 
points ,.et nommément à Rogoslowrok, Ilatowste (tous deux dans l'Oural, 
à 60 et à 540 de latitude) et à Lougan (au midi, dans le voisinage du Don), 
des observatoires météorologiques, de sorte que des observations journa- 
lières (huit fois par jour) fussent faites sur ces sept points. Pour donner dela 
consistance et de l’uniformité à cette entreprise, je m'offris de faire un 
cours pratique de magnétisme et de météorologie à l'observatoire magné- 
tique de l’Institut des mines de Saint-Pétersbourg. Chaque observatoire 
devaitêtre muni de deux observateurs subalternes au moins, surveillés par 
un officier des mines faisant fonction de directeur de l'observatoire. Ces 
observateurs subalternes , ainsi que les officiers surveillants, reçurent de 
