DE LA DEUXIÈME SECTION. 109 
former en une plaine élevée, sur les prairies de laquelle le voyageur aper- 
çoit de tous côtés des blocs qu’on pourrait presque appeler erratiques. 
Ceux qui visitent les eaux des Pyrénées, en particulier Cauteretz, ne 
manquent guère de remonter la vallée qui conduit au lac de Gaube. Les 
plus intrépides arrivent même jusqu'au glacier de Vignemales. La position 
curieuse de Larallière; l'antre infernal d’où s'échappe la source brûlante 
de Mahourat; la cascade du Ceriset et son riche manteau d’iris: les im- 
menses blocs qui forment un autre cahos dans une partie de cette vallée ; 
la riche verdure qui couronne les anfractuosités les plus abruptes de ces 
magnifiques montagnes, tout cela m'a peut-être moins frappé jadis que les 
digues transversales qui ferment la vallée de distance en distance. On di- 
rait une série de lacs desséchés placés bout à bout et s'étendant presque 
jusqu’au lac de Gaube lui-même. Quelle est la main qui a construit ces 
digues aujourd’hui couvertes d'arbres et de gazon? Celui qui voudrait les 
étudier avec soin y verrait, je pense, les limites alternatives du glacier 
qu'on ne peutrencontrer aujourd’hui qu’en atteignant les flancs même du 
Vignemales , à quelques lieues de là : il y verrait de véritables moraines. 
Ainsi, quelle que soit la chaîne montagneuse ancienne que l’on prend 
pour point culminant, on reconnaît que de la plupart de ses vallées s’é- 
chappaient autrefois des espèces de torrents de glace. En se rencontrant à 
une certaine distance , ils devaient constituer souvent des enceintes presque 
continues, dont l'influence réfrigérante s’étendait certainement beaucoup 
plus loin qu’elles. Mais en même temps d’autres faits prouvent d’une ma- 
nière encore plus incontestable que ces mêmes parties de la terre, ou du 
moins des régions trés-rapprochées, nourrissaient des animaux et des 
plantes analogues à ceux qui ne vivent aujourd’hui que dans les parties 
les plus chaudes du globe. 
Ma théorie rend raison de ces états pour ainsi dire opposés des mêmes 
localités. 
Ce n’est ni à un dérangement dans l'axe du globe, ni à un transport dans 
d’autres parties des espaces planétaires, ni à la rencontre plus ou moins 
hasardeuse de quelque cométe que j’attribue les alternatives de tempéra- 
ture dont nous observons si souvent les traces. La chaleur centrale même 
est mise de côté: son influence devait déjà être peu sensible dansles temps 
dont je parle, comparativement à la cause énergique, mais locale, que 
j'ai à signaler. 
2. Les forces qui agissaient alors étaient les mêmes que celles qui 
agissent aujourd'hui, à l'intensité prés. D'abord liquide et unie, la terre 
s’estsuccessivement solidifiée et boursouflée. A différentsäâges , d'immenses 
soulèvements ont produit les divers systèmes de nos montagnes, les Vosges 
ayant les Alpes, les Alpes avant les Cordilléres, etc., suivant la chronolo- 
gie si bien établie par M. Élie de Baumont. 
Lesmontagnes, d’abord hérissées d'immenses aiguilles pyramidales, lais- 
saient entre elles des fentes ou vallées d’une grande profondeur. Ces ai- 
guilles et ces pics , en s'émoussant successivement par l’action des agents 
atmosphériques, ont comblé une partie des sillons longitudinaux ou des 
cirques profonds qui devaient les séparer. Pour la même nature de roche 
la démolition faisait d'autant plus de progrès que l’on était plus rapproché 
de l’époque du soulévement du groupe. La forme arrondie des Vosges an- 
nonce que dorénavant leur diminution de bauteur et leurs changements 
