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de forme doivent être trés-peu sensibles. IL en est tout autrement d’une 
partie des Alpes, encore sous ce rapport dans un état de véritable jeu- 
nesse. 
Si par la pensée on rétablissait sur les Vosges et sur la Forêt-Noire l’im- 
mense quantité de blocs de diverse nature que l'on trouve partout sur 
leurs flancs et dans les vallées élevées; si on y remettait la masse bien 
plus grande qui s’est échappée de divers côtés sous forme d'argile, de 
sable , decailloux; celle qui est venue, par exemple, constituer la Basse- 
Alsace avec une profondeur qu'on peut sans doute évaluer à plusieurs 
centaines de mètres; si on réfléchissait en outre que tout cela a été en- 
levé presque uniquement aux parties supérieures des montagnes , puisque 
leurs bases se sont trouvées recouvertes et abritées bientôt par ces mêmes 
débris, quel ne serait pas l'accroissement de hauteur que la plupart d’entre 
elles pourraient ainsi acquérir ! En déblayant leurs bases pour recouvrir 
leurs sommets, on les verrait pour ainsi dire s'élever par les deux bouts 
et constituer alors un relief éminemment différent du relief actuel. 
Ainsi donc les montagnes étant plus élevées, plus isolées les unes des 
autres, plus pyramidales, si j'ose m’exprimer ainsi, la cause productive 
des glaciers devait avoir une bien plus grande énergie. + 
3. Mais pendant que les glaces s’accumulaient sur certains côtés des 
montagnes , les flancs opposés subissaient l'influence des rayons solaires 
plusieurs fois réfléchis. Des parois rapides et dénudées devant pour ainsi 
dire concentrer la chaleur vers le fond, les températures habituelles des 
jours dépassaient de beaucoup celles qu’on pourrait observer maintenant 
dans les mêmes lieux, aux mêmes époques de l’année. Le rayonnement 
des nuits étant plutôt contrarié que favorisé par cet état de choses, il en 
résultait nécessairement des moyennes annuelles tout autres que celles de 
notre époque. Ce raisonnement repose d’ailleurs sur des faits pour ainsi 
dire journaliers et vulgaires. De simples murs de maison ou même de jar- 
din mettent nos arbres fruitiers à l’abri des gelées tardives ou précoces, 
donnent à leurs fruits des qualités qu'ils ne pourraient acquérir quelques 
mètres plus loin. 
Tout le monde sait au reste que dans nos vallées actuelles il y a en- 
core de grandes différences entre les températures de localités fort rap- 
prochées. Le‘Valais, examiné sous ce rapport, nous offrirait un exem- 
ple en grand pour l’état actuel des choses, en petit pour l’état ancien. On 
y trouve des plantes et des insectes qui ne conviennent ni à sa latitude, 
ni surtout à sa position élevée au-dessus du niveau des mers. Je n'ai pas 
de données sur la température moyenne de ses diverses parties; mais elle 
doit certainement être en rapport avec ses productions organiques, et 
cela malgré les glaciers dont il est proche voisin. Tous les naturalistes 
qui ont quelque peu parcouru les pays montagneux, ont remarqué com- 
bien l'exposition a d'influence sur les températures extrêmes : ils doivent 
admettre, comme moi, que cette influence augmenterait rapidement si 
chaque localité bien exposée devenait du tiers, de la moitié, etc., plus 
profonde. 
4. Quelle doit être la température sous l'influence de laquelle se sont 
développées, dans chaque localité, certaines plantes dont nous trouvons 
aujourd’hui les débris ? Si je ne me trompe , les hommes les plus éminents 
ne sont pas toujours d'accord sur ce genre de questions. Tandis que 
