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Au reste , toutes ces richesses allaient bientôt disparaître : le 4 avril 1002, 
la ville de Strasbourg fut prise d'assaut par l’armée du duc d'Alsace et de 
Souabe. L'église cathédrale fut pillée et profanée de toutes les manières. 
Le lendemain, jour de Pâques, les soldats y mirent le feu et l'œuvre de 
Clovis disparut en trés-grande partie : cinq ans plus tard, le feu du ciel 
acheva de détruire ce qui restait de la nef (24 juin 1007). Le chœur seul 
resta debout après ces deux incendies. 
Pour faire oublier autant que possible les crimes de ses soldats, le duc 
Hermann ne tarda pas à céder la riche abbaye de Saint-Étienne à l'évêque 
Wernher. En même temps le clergé du diocèse se cotisa, et des quêtes 
furent faites de tous côtés. Ces ressources extraordinaires, jointes aux libé- 
ralités de l’empereur saint Henri, inspirérent à l’évêque la résolution de 
construire un vaste et superbe monument ; les architectes les plus renom- 
més furent consultés : d'immenses préparatifs furent faits pendant huit 
années. Les paysans arrivaient de vingt lieues à la ronde pour contribuer 
au rassemblement des matériaux. 
Dans le courant de la quinzième année du onzième siécle , on se trouva 
enfin prêt à commencer les constructions. Tout le monde sait que les 
fondements en sont établis en partie sur des pilotis plantés dans le sable 
ou dans l'argile qui constituent le sol de Strasbourg. Mais le peuple se 
faisait sur ce point de singulières idées. Lorsqu'on creusa les puits où 
aboutissent les conducteurs du paratonnerre, on reconnut que pour avoir 
toute l’année de l’eau dans ces puits, il fallait descendre à environ un 
mètre au-dessous de la partie inférieure des pilotis. Il s’en faut, d'aprés 
cela, de beaucoup que l’on puisse aller en bateau sous la cathédrale, 
comme tant de gens avaient encore, il y a peu de temps, la bonhomie de 
le croire. 
A peu prés vers l'époque où Charlemagne faisait bâtir le chœur de notre 
cathédrale, les horloges à roues commençaient à être connues en Europe. 
Dans l’année 807, le célèbre calife de Bagdad, Aroun, envoya une de ces 
machines à l’empereur d'Occident. Les chroniqueurs de l'époque en parlent 
avec admiration. Elle n’avait pourtant pas encore de sonnerie. Ce perfec- 
tionnement important ne paraît avoir été imaginé que vers le milieu du 
quatorziéme siécle. C’est alors, vers 1544, que Jacques de Dondis cons- 
truisit, pour la tour du palais de Padoue , la célébre horloge astronomique 
qui valut à lui et à ses descendants le surnom d’Horologius. Elle marquait 
les heures, le cours annuel du soleil suivant les signes du zodiaque et le 
cours des planètes. L'apparition de cette merveille excita d’une manière 
extraordinaire, dans toute l’Europe, l’émulation des ouvriers et des mé- 
caniciens. 
Les magistrats de Strasbourg ne tardérent pas à faire jouir leurs compa- 
triotes de ces nouvelles inventions. La première horloge de la cathédrale 
fut commencée en 1552 et achevée au bout de deux ans. Sa cage était en 
bois et se trouvait placée vis-à-vis de celle qui existe aujourd’hui. La par- 
tie inférieure de la machine représentait le calendrier au moyen d'une 
roue qui faisait un tour par année. Dans la partie du milieu se trouvaient 
indiquées les heures et les demi-heures, ainsi que les mouvements du so- 
leil et delalune. Enfin le haut présentait l’image de la sainte Vierge, de- 
vant laquelle, à midi, Les trois rois venaient s’incliner successivement. 
Le sultan de nos basses-cours, ce fier volatile qui, sur nos étendarts, 
