DE LA DEUXIÈME SECTION. 125 
9. De nombreux calibres, des patrons de tous genres qu'il a fallu d’a- 
bord confectionner; chaque genre d'ouvrage a exigé des travaux prépara- 
toires particuliers, qui, le plus souvent, ont entraîné dans des dépenses 
bien supérieures à celles de l'ouvrage lui-même. 
40. Toutes les dimensions calculées pour ces divers travaux ont été 
basées sur des résultats exprimés en millièmes de millimètre. Les pièces 
de forte dimension ont été mesurées au dixième de millimètre ; toutes les 
autres au centième de millimètre. Pour obtenir exactement des divisions 
aussi petites, M. Schwilgué a établi des instruments micrométriques par- 
ticuliers. Mais, comme quelques erreurs auraient pu se glisser dans l’em- 
ploi d'instruments aussi délicats, un seul et même employé a été chargé 
de mesurer et de vérifier chaque pièce à mesure qu ‘elle venait prendre 
place dans le mécanisme. 
Les immenses calculs qu’a dû faire M. Schwilgué ont été réguliérement 
mis au net et soigneusement classés; ils forment un recueil précieux sur 
lequel doit veiller un jour toute la sollicitude des gardiens de nos richesses 
intellectuelles. * 
NI. Les ornements. Je viens d’énumérer tout ce qu’il y a dans ce coin de 
notre cathédrale pour attirer les regards du peuple et pour fixer l’atten- 
tion des savants. J’ajouterai quelques mots encore pour vous faire remar- 
quer combien les artistes eux-mêmes peuvent y trouver des choses inté- 
rèssantes. - 
D'abord, si l’on arrive à l’horloge par la porte du midi, à côté du Col- 
lége royal, après avoir gravi les cinq degrés qui conduisent sur le parvis, 
on voit à sa droite la statue du grand architecte Erwin de Steinbach. 
Sa physionomie est noble, grande , profondément expressive. En ajustant 
cette belle tête sur un corps grêle, simplement drapé, le sculpteur , 
M. Kirstein , a copié la nature et nous a retracé fidèlement la tenue naïve 
et modeste de cet illustre représentant du moyen âge. La fille d'Erwin , 
placée à peine depuis quelques jours vis-à-vis de son pére , a déjà con- 
quis une grande popularité. Poétique et majestueuse comme ses propres 
créations, la Sabine de M: Grass ajoute un beau fleuron à la couronne. 
de cet artiste. 
Nousn’avons pas à décider ici quelle sont, parmi les anciennes statues 
de cette belle façade, celles qui peuvent être réellement dues au ciseau 
de Sabine : cette question serait hors de notre domaine , si elle m'était pas 
hors de notre compétence. L'inscription qu’on lisait anciennement (1) à 
côté de l’un des apôtres , saint Jean, ne laisse d’ailleurs aucun doute sur 
le fait principal. Mais la statue de la Vierge, placée au-dessous du cadran, 
doit nous arrêter un instant, puisque son histoire se rattache en quelque 
sorte à la météorologie électrique de Strasbourg. L'image de la protec- 
trice de notre cité fut élevée au sommet de la tour, en 1459 , immédiate- 
ment aprés l’achévement de la pyramide. C’est alors qu’on aurait pu dire 
avec Frischlin : 
Surgit et excelsum caput inter nubila condit. 
Mais si la position était brillante, elle n’était pas tenable : plusieurs fois 
(1) Gratia divinæ pietatis adesto Savine , 
De petra dura, per quam sum fucta figura. 
