DE LA TROISIÈME SECTION. 151 
peutique , ou telle modification spéciale dérivant d’une substance parti- 
culière : mercure, fer, soufre, etc. Exemples : : une pneumonie étant 
donnée , nous avons d’abord recours aux antiphlogistiques , lesquels re- 
lévent de la classification pathologique. La maladie résiste : nous passons 
aux antimoniaux , dont le mode d'action nous échappe, et qui appartient 
à la classification chimique. Enfin, le mal persiste, alors nous avons re- 
cours aux irritants (vésicatoire), qui ressortissent de la classification phy- 
siologique. Soit encore une hydropisie : nous employôns successivement 
des remèdes releyant de la classification physiologique (diurétiques , éva- 
cuantsintestinaux); de la classification pathologique (fondants, altérants) ; 
de la classification chimique (mercuriaux, iodés , etc.) 
D’où nous devons conclure que la thérapeutique ne sera une science 
. faite, susceptible d’une classification-fixe, qu’alors que nous connaïtrons 
les circonstances précises où une substance devra produire invariablement 
tel effet physiologique ou thérapeutique; à l’époque où l'idée d’un médi- 
cament, dans une circonstance donnée , impliquera de nécessité tel résul- 
tat organique ou curatif; où un cas morbide déterminé emportera l'indi- 
cation de tel médicament d’un effet assuré. Alors il sera égal de prendre 
pour base de nos classifications soit la composition des médicaments, 
soit l'effet organique (physiologique), soit le résultat thérapeutique , 
puisque ces termes seront mutuellement corrélatifs. Mais c’est là le beau 
idéal de la science , la pierre philosophale que nous cherchons ; en atten- 
dant cet âge d’or, force nous est de recourir à cette méthode bâtarde qu’on 
appelle l’éclectisme, et qui dépose de notre impuissance à préciser la na- 
ture intime des phénomènes morbides. Nous combattons les apparences, 
inhabiles que nous sommes à saisir la réalité; nous désignons les médi- 
caments par les effets précaires que nous en attendons, et qui si souvent 
trompent notre attente. 
En somme , il est donc impossible no sait d'établir une classifica- 
tion univoque et stable en thérapeutique, non plus qu’en pathologie ; 
mais comme il nous en faut une , telle quelle, pour caser les nombreux 
objets de la matière médicale et faciliter leur étude , conservons , faute 
de mieux , celles qui sont usitées , mais avec cette pensée restrictive que 
ces classifications sont purement conventionnelles , et qu’à l’occasion de 
chaque fait morbide bien déterminé, il nous faudra , sans nous fier à l’éti- 
quette, recourir aux agents de telle classe comme à des moyens d’une 
utilité probable, mais dont les effets peuvent être faussés ou déjoués par 
cette foule d'inconnues, dont le problème médical est presque toujours 
embarrassé (1). 
(4) Depuis la clôture du Congrès, M. le professeur Forçer a publié une réponse à la troisième 
question du programme (Établir les caractères de ce qu'on appelle constitution épidémique) sous le 
titre d'Examen de la doctrine des constitutions épidémiques, (Gazette médicale de Strasbourg, juillet 
1845.) 
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