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terminantes de l'augmentation de sécrétion à la surface interne de l’uté- 
rus. Ainsi l'étiologie ne peut pas apprendre grand'chose. Cependant on 
admet deux espèces d’hydromètre , une essentielle, sans altération orga- 
nique, et une symplomalique ou consécutive, causée par des altéra- 
tions plus ou moins profondes dans le tissu de la matrice, telles que les 
tumeurs de diverse nature, la squirrhe, le cancer, etc., ou des organes 
environnants. 
Dans la première espèce, la cause prochaine est une activité exaltée de 
la sécrétion ou un défaut d'absorption. Mais la membrane interne de la 
matrice secrète du mucus (1). Ce mucus est même épais, glaireux, comme 
il est facile de s’en apercevoir en introduisant un speculum dans le vagin. 
Sans doute, par suite d’une irritation vive la sécrétion peut être modifiée, 
et la matière sécrétée devenir plus liquide, comme, parexemple , dans le 
coryza. Mais cela ne durera que peu de temps; et même en supposant, 
condition sine qua non, que l’orifice de la matrice soit obstrué ou bouché, 
jamais l'accumulation de ce liquide ne peut être telle que l'organe en soit 
distendu comme au quatriéme mois de la grossesse , encore moins comme 
à terme, et bien moins encore au point de pouvoir renfermer un enfant 
de dix ans, comme dans l’exemple de Schenk (2), ou cent quatre-vingt 
livres de sérosité, comme dans celui de Vésale (3). Et c’est devant de pareils 
contes qu’on s’extasie ! 
Et pourquoi pas, répondra-t-on. La matrice ne se distend-elle pas énor- 
mément par l'effet de la grossesse ? Sans doute; mais alors cet organe se 
trouve dans des conditions particulières qui n’existent pas sans concep - 
tion. Et lorsqu'il y a rétention des règles par suite d’imperforation ? C’est 
encore un cas spécial qui n’a que peu d’analogie avec l'hydromètre. En 
effet , la rétention des règles n’a lieu que dans l’oblitération complète et 
solide des voies génitales. Ce n’est que lentement et successivement que 
la matrice se distend , ce qui est d’ailleurs toujours accompagné de fortes 
douleurs. La sécrétion menstruelle se fait, malgré tous les obstacles phy- 
siques qui s'opposent à l’excrétion. Or, nous voyons assez souvent le vagin 
s’oblitérer à la suite d’accouchements laborieux. A-t-on jamais vu une 
hydromètre se former à la suite? Non. 
En supposant donc qu'une irritation de la membrane interne de l'utérus 
provoque une sécrétion plus abondante , le liquide tendra à s'échapper 
immédiatement ; et si l’orifice est obstrué , la matrice, loin de se distendre, 
se contractera et surmontera l'obstacle qui s'oppose à l'écoulement , de 
manière qu'il ne se forme jamais d’accumulation durable qui puisse rece- 
voir le nom d’hydropisie. Pour qu’il puisse se former une collection; il 
faut un sac membraneux, d’après Denman. Les espèces de fausses mem- 
brapes sont assez fréquentes chez certaines femmes dont les règles sont 
douloureuses; mais ces sacs ne deviennent jamais plus volumineux que 
le poing et leur expulsion est accompagnée de fortes tranchées. Encore 
ne les a-t-on jamais vus remplis de sérosité. Autant de fois que des mem- 
(4) Il est vrai que plusieurs anatomistes distingnés considèrent la membrane interne comme séreuse. 
Le fait est qu'on ne trouve à l’état de vacuité de l'organe qu’un mucus gélatineux dans sa cavité. Les 
follicules mucipares sont en grand nombre non-seulement à la surface interne du col, mais aussi à celle 
du corps 
(2) Observatorum medicarum rarorum. Francf. 4600, Lib. LV, 
{5) De corporis humani fabrica. Basil 4555 ; in-fol. Lib, V, c. 9, p. 627 
