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qui a adopté plus tard le même système, est heureusement moins avancée 
dans cette carrière, et la même disproportion n’y existe pas, comme en 
Angleterre, entre sa population industrielle et agricole. 
Dans les actes du gouvernement, comme dans l'opinion publique, un 
retour du funeste système de prohibition et de droits protecteurs outrés 
s’est manifesté; mais il est urgent d'abandonner entièrement les probibi- 
tions et de modérer successivement et graduellement les droits de douane 
à l’entrée. Le système de protection absolue, de prohibition et de droits 
excessifs a pu séduire lorsque la production intérieure était encore au- 
dessous de la consommation du pays; mais aujourd’hui qu’elle a dépassé 
celle-ci dans presque toutes les branches, la crise est d’autant plus ter- 
rible, que des établissements développés par un stimulant artificiel, élevés 
en quelque sorte en serre chaude, luttant sur les marchés de l’intérieur, 
qui ne peuvent absorber la totalité de leurs produits, sont obligés de s’en- 
tre-détruire, parce qu’un prix de production trop élevé ne leur permet 
pas d'aborder les marchés étrangers. C’est au prix des plus grands sacri- 
fices, et en imposant des privations aux ouvriers par la réduction forcée 
des salaires, que quelques industries ont pu réduire suffisamment les prix 
de revient pour concourir avec leurs produits à l’étranger et assurer du 
travail à leurs ouvriers. Il importe de lever les prohibitions et de persé- 
vérer dans la réduction successive des droits protecteurs, afin d’asseoir 
l'industrie nationale sur des bases qui puissent lui permettre de soutenir 
la concurrence à l'étranger. La France, qui possède une population ac- 
tive et intelligente qui excelle dans les objets de goût, ne restera pas en 
arrière dans la lutte industrielle générale qui se trouve engagée sur toutes 
les parties du globe; elle acquerra ainsi une position nouvelle, qui assu- 
rera du trayail à sa population et qui établira un échange des produc- 
tions agricoles et industrielles entre toutes les nations que le système 
prohibitif et de protection a plus ou moins isolées, pour le plus grand 
dommage de tous. 
L’abandon du système prohibitif, qui est anti-commercial, en ce qu'il 
neutralise les échanges des productions des diverses contrées, rétablira 
les relations commerciales entre toutes les nations sur leurs véritables 
bases, et resserrera la confraternité des nations, que les peuples civilisés 
appellent de tous leurs vœux. 
Le travail et la classe ouvrière peuvent encore être favorisés par la ré- 
duction des impôts qui frappent les objets de premiére nécessité, tel que 
le sel, par la création de canaux, de chemins de fer, et enfin par l’amé- 
lioration de toutes les voies de circulation. 
L’honorable M. Lecerf a proposé, comme moyen de remédier au malaise 
actuel des ouvriers, une association entre ceux qui possèdent, pour venir 
au secours de ceux qui ne possèdent pas, et il a pensé que cette asso- 
ciation devait être communale. Ces sortes de secours sont déjà organisés 
et rendent de grands services à la société ; mais ils ont inconvénient 
d'être des actes de charité , et il faudrait arriver à quelque chose de plus 
direct et de plus efficace pour obtenir la solution de la question que nous 
discutons. 
L'industrie de sa nature est plus mobile que la possession du sol, l’ap- 
plication du moyen deyra nécessairement se ressentir de cette différence 
de position. 
