DE LA QUATRIÈME SECTION. 245 
‘ et grandir à l'ombre de leurs établissements, des rapports de patronage et 
de clientelle qui tournent à l'avantage des uns et des autres. 
La plus grande dissémination des fabriques aurait à mes yeux cet autre 
avantage de préparer un rapprochement bien désirable entre l’industrie 
et l’agriculture. Autrefois la plus importante de toutes les industries, celle 
de la filature et du tissage, était exercée principalement dans les campa- 
gnes. Lorsqu’arrivait l'hiver et que lé travail des champs était interrompu, 
on échangeait la bêche contre la quenouille ou la navette , et on trouvait 
dans ce supplément de salaire les moyens de passer les plus durs mois de 
l'année. j 
Aujourd’hui cette ressource est presque perdue. D'ici à peu de temps 
la mécanique aura complétement remplacé la filature et le tissage à la 
main, etil ne restera d’autre alternative que de se vouer exclusivement à 
la culture de la terre, ou de déserter dans le camp industriel pour deve- 
air moins un agent intelligent qu’un simple instrument de la production. 
Cette séparation radicale entre l’agriculture et l’industrie proprement 
dite serait profondément regrettable, car de leur alliance et de leur con- 
cours simultané peuvent naître les résultats les plus heureux. 
D'un côté, l’agriculture tient à ses anciens procédés et regarde toutes 
les innoyations d’un œil défiant; de l’autre, l'industrie manufacturière 
s’élance avec une ardeur extrême à la rencontre de tous les perfectionne- 
ments ,-et croit n'avoir rien fait tant qu’il lui reste queique chose à faire. 
Symboles , l'une du repos, l’autre du mouvement, elles ont pour aïnsi 
- dire besoin d’être corrigées, d’être complétées l’une par l’autre. 
Quel spectacle affligeant ne frappe pas nos regards en traversant la 
France de l’est à l’ouest, du nord au midi? Dans la plupart de nos provin- 
ces on se croirait reporté au moyen âge, tant l’agriculture est arriérée, 
les paysans grossiers , les habitations malpropres et délabrées : on dirait 
que pas un rayon de civilisation n’a pénétré jusque-là, et cependant l’on 
est à quelques lieues de Paris, du foyer de la lumière et du progrès. Quel 
dommage, se dit-on, de ne pouvoir reverser sur ces campagnes insou- 
ciantes le trop plein d'activité qui déborde sur nos villes et nos centres 
manufacturiers? pourquoi les hommes négligent-ils la terre, leur bonne 
nourrice, et ne torturent-ils leur génie qu’à plier au joug les autres agents 
naturels, le vent, l’eau et le feu? , 
Or donc, puisqu'il faut à l’industrie un frein modérateur, et que l’agri- 
culture à besoin d’un aiguillon, qu'y aurait-il de mieux à faire que de les 
lier, que de les assembler l’une à l’autre, de manière que le char ne restât 
pas embourbé, ni qu'il fût emporté avec trop d’ardeur ? 
Un jour viendra sans doute, où la mécanique offrira des moyens de fa- 
brication si rapides, si merveilleux, qu’il suffira de quelques mois dans 
l'année pour élever la production au niveau des besoins de la consomma- 
tion. 
Alors, si nos vœux se réalisent, si autour de chaque fabrique s’éten- 
dent des champs à cultiver, l’ouvrier quittera son travail monotone pour 
redevenir paysan quand l'usine chômera ; ses forces se retremperont à 
l'air libre; son esprit reprendra quelque sérénité au milieu des scènes va- 
riées de la nature. L'homme sera toujours voué au travail, puisque telle 
est la condition de son existence; mais au moins obtiendra-t-il en échange 
plus de santé, d’aisance, de sécurité et de bonheur. 
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