DE LA QUATRIÈME SECTION. 255 
générales, en ne faisant ressortir que les traits les plus saillants du ta- 
bleau. 
À sa naissance, l’association douanière a rencontré des obstacles. de 
toute espèce. Elle avait à vaincre non-seulement les préjugés du dedans, 
mais encore les méprises ou le mauvais vouloir des nations étrangéres. 
Je vais montrer en peu de mots sous quel point de vue chacun des 
grands États considéra l'intérêt qui se rattachait à l'établissement de l’as- 
sociation douanière et comment il comprit celle-ci. 
La Russie, qui posséde un système de centralisation trés-compacte , 
voyait d’un œil jaloux la tendance de l'Allemagne à se fondre en une 
unité vraiment nationale, qui pouvait lui faire perdre de son influence 
dans le domaine de la haute politique européenne. Elle a exercé des re- 
présailles en renforçant son système prohibitif, 
L’Angleterre a vu principalement dans l'association une œuvre indus- 
trielle et commerciale, mais elle pensait, comme le disait lord Palmerston , 
qu’au premier coup de canon tiré en Europe, le Zollverein tomberait. 
C'est là une erreur. 
L'idée française est prise de plus haut, mais elle n’en est pas moins er- 
ronée. La France pense que c’est une œuvre politique, une association 
de beaucoup d'États qui se sont centralisés pour donner à l'Allemagne 
une plus grande influence dans la balance des destinées de l'Europe. De 
là, nécessité pour la France de lui opposer une association semblable 
avec les États voisins pour la paralyser. Erreur! le Zollverein est tout 
allemand de caractère, et ilest encore loin d’être général. Il ne comprend 
ni l'Autriche, ni le Hanovre, ni le Mecklembourg, ni les villes anséa- 
tiques. 
Comment dés lors peut-on le considérer comme une association de la 
politique allemande? On se fait une fausse idée de l'organisation alle- 
mande. 
L'Allemagne est composée de trente-huit États divers de croyances re- 
ligieuses et d'institutions, réunis par un lien commun, la confédération. 
Ces États ont même histoire, même origine, même volonté; ils ne sont 
que Les membres du même corps. Ce n’est donc pas une association de na- 
tions différentes, comme le seraient la France, l'Espagne, le Portugal, 
l'Italie. C’est toujours l'Allemagne, l'unité allemande, qui n’est pas même 
comprise tout entière dans le Zollverein. Comment donc la France peut- 
elle croire nécessaire de lui opposer une association des autres États? Non, 
PAllemagne n’a fait que ce que la France a fait il y a cinquante ans; elle 
a aboli les barrières dans le sein de la nation. 
Du reste, on ne doit pas s’étonner des préjugés qui régnent au dehors, 
quand on voit que l'Allemagne elle-même a mal jugé le Zollvereïn, 
Et aujourd’hui même cette fausse manière de juger le Zollverein existe 
encore en Allemagne. 
En Allemagne, comme dans toutes les confédérations d'États, il existe 
deux grands partis; les uns sont les défenseurs de l’unité, les autres ceux 
de l'indépendance des États confédérés. Les défenseurs de l'unité en Alle- 
magne se divisent encore en deux camps : les uns la conçoivent et la re- 
cherchent comme unité morale et intellectuelle, tandis que les autres 
voudraient la voir réalisée dans les institutions. Les uns veulent l'âme; 
les autres le corps. Si l’on considère la chose de plus prés, on reconnaîtra 
