DE LA QUATRIÈME SECTION. 259 
MÉMOIRE 
PRÉSENTÉ 
A LA QUATRIÈME SECTION DU CONGRÈS SCIENTIFIQUE, 
SUR LA NEUVIÈME QUESTION DE SON PROGRAMME : 
Quels obstacles s'opposent en Alsace au défrichement des terrains com- 
munaux vagues, el quels avantages les communes pourraient-elles 
retirer de ce défrichement ? 
PAR M. F. SCHWIND, 
Notaire à Barr (Bas-Rhin). 
Le parcours où la vaine pâture est un droit que , de temps immémorial, 
les communes exploitent avéc plus ou moins détendue, selon qué les ter- 
rains communaux sont plus ou moins considérables. 
Avant la Révolution, lorsque l’agriculture était pratiquée en Alsace se- 
lon les anciennes traditions invariablement transmises du pére au fils, 
parler de supprimer les pâturages, c’eût été soulever le mécontentement 
parmi les propriétaires , trop esclaves de toutes les vieilles habitudes pour 
comprèndre les avantages immenses qui devaient résulter de l'emploi de 
nouveaux procédés. Aussi lorsqu'en 1813 parut le décret de l’empe- 
reur qui ordonnaït la mise en vente de la plus grande partie des biens 
communaux , la crainte qu’inspirait sa puissance put seule comprimer les 
nombreux symptômes d’irritation qui éclatérent de toutes parts. Néan- 
moins, et malgré le surcroît d’injustice que renfermait cette mesuré, en 
ce qu’elle était plus spoliatrice pour telle commune que pour telle autre, 
à raison même de l'importance inégale de leurs propriétés, on peut dire 
que la régénération de l’agriculture en Alsace date de l’époque où, par 
suite de ce décret, de bons terrains d'une immense étendue et jusque-là 
mal cultivés passérent entre les mains des propriétaires et furent convertis 
en bonnes prairies ou en excellentes terres labourables. 
Depuis cette époque, le produit des terres a sensiblement augmenté en 
Alsace, d’uné part, par l'introduction de bonnes méthodes et d'instruments 
aratoires avantageusement modifiés; de l’autre, par le besoin de faire 
produire aux terres tout ce qu’elles sont susceptibles de rendre; consé- 
quence naturelle de l'augmentation progressive de la population. 
Néanmoins il reste encore dans le Bas-Rhin une quantité prodigieuse- 
de terrains incultes , exclusivement livrés à la vaine pâture. 
Ces terrains sont de deux espèces bien différentes : les terrains des mon- 
lagnes et les terrains de la plaine. 
Leur défrichement et leur conversion en terres labourables ou en prai- 
ries est beaucoup moins difficile pour les terres de la seconde que pour 
celles de la première espéce, et l'on commence enfin à comprendre que le 
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