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divinités qu'ils adoraient. Plus tard , les pyramides furent construites pour 
servir de demeures derniéres aux dynasties égyptiennes. Leur législation 
formait , sous le rapport des funérailles, un chef de doctrine civile et re- 
ligieuse; une foule de corporations étaient instituées pour yeiller et pro- 
céder à tous les détails qu’entraînait la préparation des corps. 
N'était point embaumé ou enterré qui voulait; il y avait des cimetières 
communs, et aucun cadavre n’était admis à la sépulture qu’après un ju- 
gement public, sur la moralité du défunt. Une yie scandaleuse ou la con- 
viction d’un crime lui faisait refuser une sépulture honorable; il était jeté 
dans une espéce de voirie ou fosse honteuse qu’on nommait le Tartare. 
Si les anciens Égyptiens punissaient le crime même après la mort, ils 
honoraient aussi la vertu ; ils faisaient assister leurs défunts à un banquet, 
à une fête , à une cérémonie de famille; on leur adressait la parole, on 
les félicitait, on les priait. Leur amour pour les parents défunts était porté 
à tel point; le prix qu'ils attachaient aux restes de leurs ancêtres était si 
grand, qu’un Égyptien trouvait facilement à emprunter en donnant pour 
gage le corps d'un de ses proches; aujourd’hui, ce serait une triste hypo- 
thèque à offrir, elle donnerait peu de sécurité à un usurier. 
L'art des embaumements n’a pas été pratiqué seulement par les Égyp- 
tiens; on connaît les momies des Guanches, anciens habitants des Cana- 
ries, et le desséchement des corps par l’ardeur d’un soleil brülant , et l'u- 
sage de quelques nations barbares dévorant, par respect, leurs parents, 
après en avoir préparé les chairs par le feu. La méthode d’embaumer.est 
arrivée jusqu’à nous; elle est encore pratiquée par les gens riches. 
L'histoire nous apprend que les Juifs brülaient les corps, qu’ils les 
embaumaient, ,et enfin qu'ils suivaient également le simple mode d’en- 
terrement usité de nos jours; nous lisons dans l'écriture sacrée que le 
corps d’Aza, roi de la tribu de Juda, fut mis sur un vaste lit de parade, 
rempli des parfums les plus précieux, et que le feu y fut mis. Cette céré- 
monie avait lieu aux funérailles de tous les rois de Juda. Les funérailles 
privées avaient lieu ayec pompe; Moïse en faisait une loi expresse : pa- 
rents, amis, serviteurs étaient obligés d'assister au convoi. Les sépulcres 
étaient placés hors des villes, le long des grands chemins, dans des 
champs ou des jardins. Des pleureuses à gages, dont les lamentations se 
mélaient au son lugubre des flûtes , accompagnaient le cortége jusqu'à la 
tombe préparée. Leurs sépulcres les plus somptueux étaient creusés dans 
la pierre, et quelques-uns surmontés d’un obélisque. Le monument qui 
futélevé par Salomon au roi David était d’une trés-grande magnificence. 
Je ne parlerai point ici des usages introduits dans les funérailles par les 
familles ;. on sait que les Juifs se revétaient de cilices et se couvraient de 
cendre, qu'ils jeunaient et se privaient d’une foule de plaisirs. Le deuil 
était de soixante-dix jours pour les grands, et de sept jours pour les sim- 
ples particuiiers. Une chose assez bizarre à remarquer, c’est que la reli- 
gion n'était pour rien dans le culte funéraire; les prêtres n’y paraissaient 
point, il leur était défendu d’y assister, sous peine d’une souillure légale, 
et tous les hiqmes qui se trouyaient présents à des funérailles étaient im- 
mondes jusqu’à ce qu'ils se fussent purifiés. 
Chez les Grecs, la sépulture des morts était un devoir sacré, recom- 
mandé par Les dieux : pietalis officium est mortuos sepelire. D’apres leurs 
croyances, les âmes de ceux qui n'avaient pas reçu les honneurs de la 
