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sépulture restaient errantes et malheureuses sur les bords du Styx, le pas- 
sage du fleuve leur était interdit. Les lois, à cet égard , étaient de la plus 
grande rigueur ; un général qui aurait manqué à ce devoir était sévère- 
ment puni; il devait renoncer au litre de vainqueur, si, après une ba- 
taille gagnée, il avait oublié de rendre cet honneur aux soldats morts au 
service de la patrie; tout officier infracteur de cette loi était puni de mort, 
fût-il revenu victorieux. Chez les Macédoniens, Alexandre suivit cet 
exemple. Achille fut flétri. dans l'opinion publique pour avoir vendu le 
cadavre d'Hector, son ennemi. 
Les anciens historiens nous font tous connaître que dans la Gréce il 
y avait deux manières d’ensevelir, celle d’enterrer et celle de brûler. 
Homére dit qu’Achille décolla de sa propre main douze jeunes gentils- 
hommes troyens, ses prisonniers de guerre, devant le bûcher de Patrocle, 
son.compagnon d'armes. Il dit ailleurs que l’urne où reposait la cendre 
d'Hector fut couverte d'un voile de pourpre. 
Diodore de Sicile , qui décrit les funérailles d'Ephestion , dit qu'Alexandre 
y mit une grande pompe ef un luxe sans égal; elles surpassérent toute la 
magnificence connue alors; il fit abattre dix stades {une demi-lieue) des 
remparts de Babylone et construisit une espèce de socle carré, sur lequel 
il fit édifier le bûcher dont chaque face avait un stade de largeur; une 
masse immense de bois, élégamment dressée, avec ornements rehaussés 
de sculptures dorées, caractérisait ce bûcher gigantesque, sur lequel le 
corps fut placé; là il fut entouré de décorations, d’emblémes de tous les 
genres : aigles, galères, armes, animaux chimériques, ete. — Les amis, 
les capitaines de l’armée d'Alexandre, voulant lui étre agréables, firent 
faire en son honneur des statues d'ivoire , d'argent, d'or, et même de ma- 
tiéères plus estimées , telles que pierres précieuses. 
Il y avait peu d'appareil pour les classes pauvres, et même pour les ri- 
ches, qui demandaient dans leur testament un mode de sépulture simple. 
Guichard , qui a fait de longues etsavantes recherches sur les funérailles 
des anciens, s'exprime ainsi: «Cela est d'autant plus digne d’admiration 
«que la Grèce étant divisée en plusieurs provinces et républiques, gou- 
« vernées par loix, coutumes et cérémonies diuerses , elles se soyent néant- 
«moins si bien accordées touchant ce poinct, que tous également l'ayent 
«eu en singulière recommandation, et n’ayent non plus que les Romains 
«admis entre eux que deux manières d’ensevelir, lune qui est d’'enterrer, 
«l’autre d’ardre les personnes décédées.» 
Chez les anciens peuples, la pensée que leurs divinités principales ha- 
bitaient les régions supérieures, que le feu purifiait, qu’il réduisait en 
vapeur nos corps, qu'il n’en restait que la partie terreuse appartenant à 
notre globe, que le reste se rattachaïit à la spiritualité et montait vers la 
divinité, avait sans doute suggéré aux hommes l’idée de brûler les morts. 
Euripide dit que le corps de Clytemnestre fut purgé et nettoyé par le 
feu. Héraclyte professait en principe que le feu était le commencement et la 
fin de toutes choses, que tout vient de là et que tout doit y rentrer. Hé- 
raclyte connaissait-il la théorie plutonienne de nos jours, et pensait-il 
qu’à la fin des siècles notre planète viendrait à s'embraser de nouveau ? 
En parlant de ce philosophe, Guichard dit: «De faict, nous treuons 
«qu'Héraclyte s'estant barbouillé et frotté de bouse de vache à guise de 
«quelque onguent ou huile précieuse, il se précipila dedans le feu; belles 
