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DE LA CINQUIÈME SECTION. 279 
«funérailles, certes! et dignes d’un philosophe, qui voulait monstrer le 
«chemin aux autres, de se brusler non pas aprésleur mort, mais encore 
«xivans en si honnête équipage.» | 
Les sépultures avaient lieu hors des villes , sur le.bord des grands che- 
mins, dans les jardins, sur les rivages de la mer, sur les bords desfleuves, 
au-dessus du niveau des débordements, et quelquefois dans les temples 
des dieux. Euripide rapporte que Médée:ensevelit ses enfants de sa propre 
main, et qu’elle fit porter leurs corps dans le temple, de Junon , afin que 
nul de ses ennemis n'osât remuer leur cendre. 
On jetait sur les bûchers et dans les tombes des fleurs, de l'herbe; on 
faisait des libations en vin, huile, lait, parfums de tout genre, bois odo- 
riférants, etc. On faisäit aux morts des offrandes de toute espèce; Euripide 
fait dire, à Oreste: «La nuit passée, étant allé sur le tombeau de mon 
«pére, j'ai pleuré dessus et lui ai fait l’offrande de mes larmes, de la ton- 
«sure de mes cheveux et du sang d’une brebis immolée sur la pyre.». 
Plus loin, Électre, en parlant du sépulcre d'Agamemnon , s'exprime 
ainsi: (Sa tombe déshonorée et méprisée n’a reçu aucune effusion., ni ra- 
«meaux de myrte, et la pyre est déserte de toutes parures et ornements.» 
Les Grecs portérent au plus haut degré la pompe des funérailles, et ils 
allérent plus loin que les Perses etles Égyptiens; ils élevérent les grands 
hommes au rang des dieux, et créérent les honneurs de l’apothéose. 
Les Romains empruntérent aux Grecs une foule d’usages et copiérent,, 
en graude partie, leur rite funéraire ;,ils portaient le plus grand respect 
aux morts et aux tombeaux. Cicéron disait: «Un peuple ne doit qu’à sa 
piété sa conservation et ses succès. », Cette raison était sans doute grande 
pour maintenir en eux les principes religieux, et les cérémonies funé- 
bres en étaient une partie importante. 
Le premier de tous les honneurs rendus aux morts était l'érection d'un 
bûcher; les,frais d'une cérémonie funèbre s’élevaient quelquefois à des 
sommes énormes, surtout quand il s'agissait de l’apothéose d’un grand 
citoyen ou d'un empereur. Un assez grand nombre de, médailles furent 
frappées à celte occasion, le mot consecratio nous l'indique ; des pierres 
gravées, des bas-reliefs, des vases, nous apprennent également l’apo- 
théose de quelques grands hommes de l'antiquité grecque et romaine. 
Plusieurs auteurs parlent de la chemise d'amiante qui était employée 
en pareil cas, pour garantir les cendres du mort de foute espèce de mé- 
lange. J'ai vu ef touché plusieurs tissus d'amiante, j'en posséde même 
un morceau; mais je doute fort qu’une chemise semblable , tout incom- 
bustible qu'elle est, puisse résister au fracas et au tumulte d’un bûcher 
embrasé ; si elle a été employée, elle a dû l'être sans succés. 
Chez les Romains les honneurs étaient proportionnés à la fortune, ou 
aux Services rendus. L'inhumation simple était réservée aux basses clas- 
ses, mais le respect pour les tombeaux était général; tout individu qui 
aurait fait une insulte à un mort était condamné à perdre la vie. 
On regardait comme un bonheur spécial de, recevoir les derniers sou- 
pirs d’un agonisant; c'était un grand malheur dans une famille, si l’un 
des membres succombait en pays étranger; aussi plaçait-on sur la tombe 
cette triste inscription: « Parentes infelicissimi filio infelicissimo. » 
Un Romain qui mourait au milieu des, siens était à l'instant même vi- 
sité par ses p'oches et ses amis ; on lui fermait les yeux, on l'appelait plu- 
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