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sieurs fois à haute voix par son nom; le silence de ia mort était sa ré- 
ponse: on le lavait avec soin, on le parfumait et on lui mettait une robe 
blanche. Dans cet état, on le plaçait sur le seuil de la porte, les pieds 
tournés du côté du dehors; en signe de deuil, on plantait un cyprès de- 
vant la maison. Le mort restait ainsi sept jours, pendant lesquels les pa- 
rents préparaient tout pour les funérailles et allaient au temple de la 
déesse Libitine, pour y chercher tous les objets nécessaires à la cérémonie. 
Là on tenait et on vendait les objets préparés d'avance pour les convois 
funébres; des libitinaires (desservants) et autres employés étaient chargés 
du service de ce temple. Cette partie du culte fut instituée par Numa Pom- 
pilius. Guichard parle ainsi des soins qu'on donnait au mourant: «(Quand 
«le malade se trouvait en extrême danger, ses parents le venoyent wi- 
«siter, s'assoyent autour du lict.eb lui tenoyent compagnie jusqu'à tant 
«qu’il commençait à raller et tirer les traits de Ja mort; alors, le plus 
«proche d’entr'eux tout éploré s’auançait du patient et l'embrassait fort 
«étroitement, poictrine contre poictrine, visage contre visage, afin de 
«recueillir son âme, et recevoir bouche à bouche le dernier hoquet. 
«Quoy faict, l'un serrait les Jéures et les paupiéres, les accommodant 
«proprement, de peur que les assistants n’apperceussent les yeux du dé- 
«funct ouverts; il n’était pas loisible de voir les yeux des trépassés. » 
Pline dit que l'usage de brûler les corps n'est pas trés-ancien , et qu'il 
n'est pas antérieur à la dictature de Sylla. À Rome; comme ailleurs; il 
existait différents modes et l’on pouvait en faire choix. Ainsi, par exém- 
ple, Plutarque dit que le corps de Numa ne fut point brûlé, mais mis 
dans un coffre de pierre à deux cases: l'une était pour y déposer son 
corps, et l’autre pour les livres sacrés qu'il avait composés ; il avait, par 
testament, ordonné ce genre d’obséques. 
Dans la sépulture par incinération, le mort était d'autant plus honoré 
que le bûcher était vaste et construit avec du gros bois; c'était une igno- 
nimie que d’être à demi-brülé par un chétif amas de broussailles et'sans 
être arrosé de liqueurs, de parfums, etc.; c'était même une punition. 
Suivant la dignité du défunt, les parents, les héritiers , les amis mani- 
festaient leur tendresse ou leur reconnaissance en jetant sur le bûcher 
des meubles, des ustensiles précieux; les femmes et les enfants y jetaient 
ce qu'ils avaient de plus cher en bijoux, hochets, etc. 
Alexandre de Naples dit que la religion romaine ne permettait pas de 
brüler le corps des petits enfants avant la poussée de toutes leurs dents, 
Le temps de l'exposition écoulé, le corps était porté au bûcher, si le 
défunt avait demandé d’être brûlé , ou bien dans une tombe, s'il avait ex- 
primé le désir d’être inhumé; il était porté dans un cercueil découvert, 
par ses parents ou amis , ou bien par des porteurs gagés. 
Lorsque le défunt avait rendu quelques services militaires ou civils, 
la sompluosité de ses obsèques était proportionnée à l'importance de ses 
services, de sa dignité et de sa fortune; il était placé sur un lit de pourpre, 
on portait devant lui ses insignes, les dépouilles qu'il avait conquises sur 
les ennemis, les images de ses aïeux, enfin tous ses titres de gloire. Ses 
parents, ses amis , sés affranchis suivaient le convoi funébre , et des pleu- 
reuses gagées faisaient retentir l'air de leurs lamentations; à ce cortége 
se joignait une musique lugubre: Pour les grands personnages , on faisait 
une pose sur la place de Rome, on y prononçait une oraison funébre, et 
