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animaux , a bien pu faire naître chez les Indous, les Égyptiens, et plus 
tard chez les Grecs, leur systéme de métempsycose. 
Sous le point de vue physique, en laissant de côté les lois de décompo- 
sition dont nous voulons nous affranchir, comme représentant l'être pri- 
vilégié du créateur, nous ne pouvons nous dissimuler que tout répugne 
dans ces masses accumulées de cadavres, surtout dans le voisinage d’une 
grande ville ; les terrains manquent sur les hauteurs, vous les mettez dans 
les plaines : dans l’un et l’autre cas, des exhalaisons délétères plus ou 
moins fortes se dégagent de ces détritus humains; elles augmentent quand 
vous les remuez; les eaux qui les pénétrent forment des sources ; elles 
sont bues avec répugnance , toutes limpides qu'elles paraissent; et l’idée 
qu’elles tiennent en dissolution quelques éléments de corps humains est 
pénible à supporter. Certainement, à Lyon, par exemple, les eaux qui 
coulent des deux revers du plateau de Loyasse réveillent ce dégoût; il 
en est de même des eaux des puits qui avoisinent le cimetière de la Ma- 
deleine : ici on réfléchit péniblement à ce dépôt de cadavres sortant des 
hôpitaux, et qui, enfouis dans le sein de cette terre, viennent y croupir 
et infecter les eaux qui filtrent à peu de profondeur. D'ailleurs, c'est un 
principe reconnu que l’agglomération des corps d'animaux quelconques est 
délétère, et qu'on doit considérer comme nuisible à la santé le voisinage 
des grands cimetières et le remuement continuel de leurs terres. On doit 
donc désirer la diminution, sinon la suppression d'un mode de sépulture 
qui attriste l’âme et devient pernicieux à l’espéce humaine. 
D’après tous les inconvénients qu’entraine l’inhumation, je me crois 
donc pleinement autorisé à proposer de revenir à l’incinération pratiquée 
par les anciens, en modifiant cette méthode d'après nos mœurs et nos 
croyances religieuses. En adoptant les moyens que je vais présenter, on 
évitera une foule d'obstacles et de dangers. 7 
Jé ne prétends point proposer de rétablir les honneurs du bûcher tels 
qu'ils étaient en usage chez les Romains; il faudrait trop de temps, trop 
de soin et trop de combustible. Mais au moyen de simples appareils funé- 
raires à incinération, on remplirait toutes les indications désirées; on 
pourrait plus facilement classer les générations, et même, par l'emploi 
de ce mode, laisser aux temps futurs des monuments historiques capables 
d’instruire facilement les races à venir de nos usages et de nos mœurs. 
Si, à une époque reculée, l’incinération n’a eu lieu que par un motif 
religieux, pourquoi de nos jours, sans blesser en rien nos rites et nos 
croyances, n’accommoderions-nous pas ce mode aux exigences de l’ima- 
gination, aux convenances physiques et sanitaires des grandes cités ? 
D'ailleurs, en laissant facultatif le genre des funérailles, il est certain 
que celui de l'enterrement, qui entraîne la putréfaction des corps, leur 
lente et dégoütante dirt diminuerait sensiblement , surtout si des 
paroles religieuses et civiles de haute portée venaient approuver les mo- 
difications proposées. 
En résumé, dans ce mémoire, où je ne fais qu’effleurer la plupart des 
questions les plus importantes, j'exprime un désir.et propose de modifier 
le culte funéraire en respectant toutes les croyances. 
1. Je crois qu'il est convenable de donner au convoi du pauvre plus de 
décence et de lui rendre les honneurs de sa religion jusqu’à sa tombe. 
2. Je propose d'établir des lieux spéciaux et obligés de dépôt momen- 
