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mystères des Templiers; tantôt ils s'empressentde les anathématiser comme 
une impiété inouïe, tantôt ils affectent d’y découvrir le noyau symbolique 
d’une sagesse révélée à quelques êtres privilégiés et beaucoup plus avancée 
que le génie intellectuel du moyen âge. 
A peine l’'Ophitisme de M. de Hammer, avec son Mysterium Baphome- 
tis, a-t-il été livré à l'oubli, que M. Wilcke, l'historiographe le plus ré- 
cent des Templiers, prétend de nouveau que l’ordre a été coupable, et il 
établit, par le moyen d'une critique et d’une argumentalion toutes deux 
fort arbitraires, un triple système de Templerie, qu’il désigne sous le 
nom de Templerie politique , riluelle et dogmatique. Wilcke pense qu’au 
sein de l’ordre, sur une base gnostique et mahométane, s'était formé un 
système dogmatique dont la doctrine la plus secrète aurait été réduite au 
principe suivant : GI n’existe qu'un seul Dieu; le Christ n’est qu’un être 
mortel: s’il réclame une adoration comme Dieu, il doit être renié.» . 
M. Léo, qui se réfère à M. Wilcke, nous parle de même d’un frivole 
déisme des Templiers, déisme issu des opinions protestantes qui régnaient 
en France dans ce temps; il nous parle d’une doctrine ésotérique , d’une 
politique secrète de l’ordre, d’une initiation scandaleuse , à laquelle se 
joignaient l'acte de renier Jésus-Christ, l’adoration de Baffomet et quel- 
ques honteuses obscénités; il avance enfin que des vices infâmes furent 
pratiqués par ces riches célibataires. 
M. Schlosser lui-même, d'habitude si impartial et si judicieux, et qui 
blâme d’ailleurs avec indignation les injustices commises envers l’ordre 
dans un procés plein d’irrégularités et de cruautés, n’a point cru devoir 
absoudre l’ordre en tout point. Il admet que les Templiers de la France 
méridionale avaient célébré des mystères babyloniques et hindoustani- 
ques , accompagnés d’une série d’initiations et de symboles empruntés à 
l'Orient; il considère du moins comme un fait positif que dans plusieurs 
provinces l’ordre s’est rendu coupable de vices effrayants, et que sa foi 
n’était nullement bien assise. 
Toutes ces opinions, sauf les arguments qu'on irait autrefois de cer- 
taines sculptures faussement attribuées aux Templiers, toutes ces opi- 
nions, dis-je, aussi incertaines dans leur origine qu'obscures dans leur 
signification, ont été proclamées comme acquises d'aprés les résultats du 
fameux procès qui précéda la chute de l’ordre. Cependant, Messieurs, je 
ne crois pas me tromper si, tout en m'appuyant sur la même base, j'en 
tire des résultats tout à fait opposés aux opinions que je viens de citer. 
Vers l’époque où l’ordre des Templiers allait accomplir, à son insu, 
son funeste destin, Philippe-le-Bel se trouvait dans une extrême pénurie 
d'argent. Les ressources financières employées jusqu'alors , c’est-à-dire la 
persécution des juifs, l’altération de la monnaie et les impôts de diffé- 
rentes espéces, étaient épuisées; à Paris, en Normandie et ailleurs des 
révoltes menaçantes s'étaient élevées à propos de ces mêmes opérations, 
et lorgueilleux monarque, hautement flétri du surnom de faux mon- 
nayeur, avait été forcé de faire des concessions à son peuple irrité. Mais 
ses affaires étrangères absorbaient des fonds qu’il s'agissait de renouveler 
sans cesse. Or l’ordre des Templiers possédait en France plus qu'ailleurs 
de riches et vastes immeubles; la maison du Temple à Paris renfermait 
même un trésor considérable en argent: Si jamais Philippe-le-Bel a eu 
l'intention de faire passer ces richesses dans ses propres mains, il n'y 
