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DE LA CINQUIÈME SECTION. À 291 
avait à cet effet qu’une seule voie à suivre: il fallait recourir non pas à la 
persécution des individus, mais à l'abolition de l’ordre tout entier, en 
l’accusant du crime d'hérésie; car le droit adopté par l’inquisition du qua- 
torzième siècle voulait que les biens des hérétiques condamnés fussent 
confisqués. Ce n'était pas chose facile toutefois que d’accuser d’hérésie 
l’ordre tout entier considéré comme corporation; car non-seulement la 
plupart des chevaliers se trouvaient hors de France, mais l’ordre était 
trés-puissant et jouissait d’ailleurs d’une réputation incontestée d’ortho - 
doxie et de moralité. Ce témoignage a été porté en faveur de l’ordre, 
même à une époque postérieure à l'emprisonnement des chevaliers fran- 
cais, par le roi d'Angleterre, qui était stupéfait de cet acte arbitraire (1); 
le pape lui-même aires à plusieurs reprises qu'après de longues hési- 
tations seulement il avait fléchi sous le poids d’un soupçon qui grossissait 
de jour en jour(2); en outre, il est bien constaté que Philippe lui-même 
avait accordé en 1504 des priviléges aux Templiers, dans un document 
qui parle de l'estime et de l'affection du roi (3). Aussi , dans les procës- 
verbaux et dans les correspondances , l’impiété reprochée aux prévenus 
est-elle mentionnée constamment comme une chose récemment décou- 
verte.. Mais de pareilles circonstances ne pouvaient guëre présenter des 
difficultés insurmontables à un monarque aussi astucieux que Philippe-le- 
Bel. A ses yeux, l'utilité d’une mesure violente la rendait légitime. Le 
grand-inquisiteur de France était son confesseur, son conseiller et toujours 
prêt à seconder ses intérêts; le pape, enfin, se trouvait dans un état de 
soumission et de dépendance absolue vis-à-vis d’un roi dont il était la 
créature. N'était-ce pas le pontife qui, pour le prix de son exaltation, 
avait consenti à résider en France et à contracter des obligations dont 
l'accomplissement devait être aussi difficile que scandaleux? Car parmi les 
six articles qu’il avait signés, il s’en trouve un qui, si nous en croyons 
Villani , était en blanc, et un autre qui obligeait le signataire à condam- 
ner la mémoire de son prédécesseur Boniface VIII. Mais rien ne peut 
mieux caractériser Clément V que le fait bien constaté, que, sur la de- 
mande du roi , il nomma, quelques années plus tard ,-une commission pour 
fausser la correspondance de Boniface. Ce fait est prouvé par les docu- 
ments tirés des archives secrètes du Vatican lors de l'occupation fran- 
çaise (4). 
Jusqu'ici nous n'avons parlé qu'hypothétiquement des desseins que 
Philippe avait pu former pour acquérir les biens des Templiers; ajoutons 
(1) Quia prædicti magister et fratres n fidei catholicæ puritate constantes a nobis et ab omnibus 
de regno nostro tam vita, quam moribus habentur multipliciter commendati , non possumus hujusmodi 
suspectis relatibus dare fidem , etc. Noy. Wilcke , Geschichte des Tempelherrenordens. Nol. IL. Preuves 
justificatives , n° 42, 
(2) Et dicet ad credendum , quæ tunc dicebantur (c’est-à-dire ce que le roi avait dit en 1505 et au 
printemps de 4507), cum quasi incredibilia et impossibilia viderentur, nostrum animum vix potuerimus 
applicare ,» quia tamen plura incredibilia et inaudita extune audivimus de prædictis, cogimur hæsi- 
tare, étc. Lettre du pape au roi du 24 août 1507. 
(5) Philippus Dei gratia , etc. Opera pietatis et misericordiæ, magnifica Ha que in sancta 
domo militiæ Templi.... longe lateque per orbem terrarum jugiter exercentur, .… merito nos inducunt , 
ut dictæ domui Templi et fratribus ejusdem.…... quos sincere diligimus et prosequi favore cupimusspe- 
ciali, regiam liberalitatis dextram extendamus , ete. Trésor des Chartres. Voy. Raynouard, Monu- 
ments historiques relatifs à la condamnation des chevaliers du Temple, ete. Paris 1815 , p. 14. 
(4) Raynouard , p. 490. 
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