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devenir de cette manière matière à inquisition dans toute la chrétienté ; 
des dépositions absolument identiques durent s’ensuivre, pourvu toute- 
fois qu’on disposât de moyens assez puissants, pour obtenir ces déposi- 
tions. Voici comment on y arriva en France : 
Au mandat d'arrêt avait été joint l’ordre de se servir de la torture, d’ac- 
corder un pardon à ceux qui feraient des aveux, et de menacer de la peine 
de mort ceux qui persisteraient à nier les points incriminés (1), preuve 
évidente qu’on n’en voulait point aux particuliers , mais à la corporation 
même. A Paris, dans la tour du Temple, plus de trente-six de ces 
malheureux moururent en peu de jours à la suite des tourments qu’ils 
avaient supportés. Le détail de ces cruautés se trouve au long dans 
les ouvrages de MM. Raynouard et Michelet. Guillaume de Paris, qui 
avait ordonné ces tortures, et Flexian de Béziers , prisonnier pour crime, 
qui, à ce qu'on disait, avait dénoncé l’ordre, afin d’acheter sa grâce au 
prix d’une calomnie, passérent aux yeux des Templiers pour les auteurs 
de leur chute. C'est ce que dit nommément le brave Ponsard de Gisi, l'un 
des prisonniers; il désigne aussi comme un grand coupable le moine Ber- 
nard Peleti, qui avait été envoyé en Angleterre pour exercer une in- 
fluence funeste sur le roi Édouard. 
On continua toujours à leurrer les prisonniers par des promesses, à les 
intimider par des menaces (2). Beaucoup de personnes succombérent à 
ces influences; elles se concertérent dans leurs prisons et ayouérent en 
audience tout ce qu’on désirait, des choses abominables, absurdes et 
impossibles, qui accablaient l’ordre et ses statuts, et qui les excusaient 
comme individus. Le grand-maitre lui-même fléchit un instant; lui et 
beaucoup d’autres ont expié par la suite cette faiblesse d’un instant par 
une mort héroïque. Mais il y eut aussi des chevaliers qui , avec une ad- 
mirable intrépidité, persistérent du commencement à la fin du procés à 
refuser tout aveu ignominieux (3). 
Lorsque les procès-verbaux se trouvèrent suffisamment remplis de dé- 
positions accablantes, Philippe convoqua à Tours une soi-disant assem- 
blée des États-généraux, qui approuva aveuglément tout ce qu’on avait 
fait, et qui demanda la condamnation de l’ordre. Elle voulut même que 
le roi, lui seul, extirpât ces hérétiques , si le pape continuait à hésiter ; 
elle s’appuya de l'exemple de Moïse , qui avait commandé de tirer l'épée 
contre les idolâtres, sans demander permission à Aaron, le souverain 
pontife. Puis, le roi se rendit à Poitiers pour parler au pape, qu’il tour- 
menta de nouveau pour accomplir une promesse antérieurement faite et 
prononcer la condamnation de Boniface VIII. Le pape, à l'effet de sauver 
la mémoire de son prédécesseur, se montra prêt à sacrifier les Templiers. 
Alors on lui amena soixante-douze Templiers du nombre de ceux qui 
avaient déjà fait des aveux, et dont la plupart persistèrent dans leurs dé- 
positions. Le grand-maître , cependant , fut examiné par des commissaires 
spéciaux envoyés à Chinon. Si nous ajoutons foi à ce qui est affirmé par 
(1) Histoire du Languedoc, À. IN, p. 158. Ménard; Preuves , p. 196. 
(2) Raynouard , p. 51 et sui. 
© (5) Si quelque Templier a fait des aveux, füt-ce le grand-maitre lui-même, nous disons qu'il a 
menti par sa gorge, — voila ce que répondirent les prisonniers de la maison de Mas-Deu à lévique 
d'Elne 
