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DE LA CINQUIÈME SECTION. 501 
tions, peut-être direz-vous que les maisons de l’ordre recélaient une 
grande multitude de ces idoles ; mais lors de la saisie subite et simultanée 
des biens des Templiers, on n’en a pas trouvé une seule. Est-il permis de 
parler de rile, lorsqu'il est question à la fois de cracher une fois sur la 
croix, ou d’une pareille insulte trois fois répétée ? Tantôt les témoins af- 
firment que les initiés foulaient la croix sous leurs pieds , tantôt ils pré- 
tendent que l’insuite se faisait de la façon déjà signalée ; tantôt cette igno- 
ble cérémonie se fait pendant la réception d’un membre, tantôt aprés; 
tantôt pendant la prise d’habit, tantôt plusieurs mois plus tard; tantôt 
dans une chambre, tantôt dans une chapelle ; tantôt en face de l'initia- 
teur , tantôt en présence de quelques frères servants; tantôt la croix in- 
sultée consiste en un crucifix, tantôt c’est le symbole en drap rouge sur 
les manteayx des chevaliers. Est-il permis de parler d’un rite, lorsqu’au- 
cune règle ne décide si l’initiateur doit embrasser le récipiendaire, ou si 
eelui-ci doit embrasser l’initiateur ? si le baïser doit porter sur telle pres 
du corps , ou sur telle autre ? 
Et à quel but devait aboutir ce prétendu rituel ? M. Wilcke est d'opi- 
nion que c'était une initiation au second et au troisième degré de la tem- 
plerie. Mais quelles sont à ce sujet les dépositions des initiés? Les uns 
prétendent avoir reçu pour instruction de ne point croire à la divinité du 
Christ, et d'envisager la croix comme un morceau de bois vulgaire; d’au- 
- tres affirment que ce n'était là qu’une coutume, ou une simple farce. Et 
les récipiendaires ont-ils réclamé, par hasard, contre cette initiation ? 
ont-ils été soumis à une épreuve préliminaire ? ont-ils donné quelque ga- 
rantie de leur sincérité? Nullement. Ceux qui sont arrivés jusqu’à ce de- 
gré d'initiation, ce sont tantôt des chevaliers qui ont consacré prélimi- 
nairement leur vie au Christ et à l’Église par les serments les plus sacrés 
et avec la ferveur de la plus vive dévotion; tantôt des frères servants d'un 
esprit borné et sans aucune éducation, des hommes qui n'avaient guëre 
connu que les moulins et les fermes de l’ordre; tantôt de jeunes garçons 
incapables de comprendre l'épreuve qu’on veut leur faire subir. Nul ne 
veut avoir demandé ou prévu cette initiation; tous affirment qu’ils ne 
l'ont subie qu’à contre-cœur ; tous ont appris par cette cérémonie des 
faits incompréhensibles , ou rejetés bientôt aprés par eux avec horreur ; 
pas un seul qui veuille avoir pris part aux obscénités permises ou ordon- 
nées par les statuts. S'ils avaient déposé que l’ordre défendait sévérement 
toute immoralité, et que néanmoins quelques individus ont été débau- 
chés , il serait plus facile d'y ajouter foi. Beaucoup de membres ont pro- 
testé, aux audiences, d’avoir eu en horreur les vices de Vordre, et de 
n'avoir fléchi pour un moment qu'à la suite des menaces des initiateurs ; 
mais comment ne s’est-il pas rencontré un seul membre pour dénoncer 
ces horreurs avant l'ouverture de l’inquisition ? Serait-ce peut-être parce 
qu'un serment les obligeait à se taire? Ce serait un peu paradoxal. Car on 
aurait commencé sans scrupule par violer, en faveur de l’idolâtrie, le 
serment spontanément fait de mener une vie pieuse et chrétienne ; puis 
on se serait cru lié par un serment forcé , prêté en faveur de mystêres cri- 
minels que l’on détestait ! 
Il nous semble que toutes ces difficultés s 'aplanissent, en admettant la 
combinaison suivante : 
Le roi Philippe avait un intérêt majeur pour que l’ordre du Temple 
