DE LA CINQUIÈME SECTION. 505 
sonnes qu'ils voulaient condamner comme hérétiques l’ayeu d’avoir 
reniéle Christ(1). Le même roi qui, dans le procès des Templiers, em- 
ploya cet artifice dans son intérêt, l'avait défendu aux inquisiteurs, avec 
indignation, peu de temps auparavant(2). Du reste, on se servait devant 
les commissaires de l’excuse d’avoir renié des lèvres seulement, mais non 
de cœur, et cette excuse paraît avoir été admise auparavant déjà par les 
inquisiteurs; on laissait volontiers une issue aux individus, pourvu que 
le fait criminel fût inscrit dans les actes et portât témoignage contre la 
corporation. 
Les actes hostiles contre la croix remontent à la plus haute antiquité; 
c'était une espéce de réaction contre l’adoration superstitieuse de ce sym- 
bole. Les sectateurs de Pierre de Bruis avaient démoli et brûlé une grande 
quantité de croix. Ces manifestations, quelque opposées qu’elles fussent à 
la croyance de l'Église catholique, prenaient leur source dans une piété 
sincère qui croyait honorer le Sauveur en vouant à l’exécration l'instru- 
ment de sa mort. «Il n’y a point de fils qui rendra honneur au gibet qui 
aura servi d’instrument de supplice à son pére,» disaient les Bagomiles. 
Les sectes qui adhérérent à cette opinion eurent le courage d’avouer fran- 
chement leur conviction et de subir la mort pour elle. Et l’on prétendrait 
charger d’une lâche hypocrisie et d’une incroyable inconséquence les 
vaillants et braves Templiers qui portaient la croix comme symbole de 
leur ordre, et qui, le vendredi saint, adoraient publiquement le crucifix 
avec une dévotion fervente(5)? Les cinquante-quatre victimes que l’ar- 
chevêque de Sens fit mener au supplice, comment n’auraient-elles point 
montré ouvertement leur aversion pour læ croix, si cette antipathie leur 
était commandée par leur religion? Ils n’avaient plus rien à perdre au 
moment où les flammes s’élevérent au-dessus de leurs têtes! Et pourtant 
ils protestérent vivement contre ce reproche d’impiété jusqu’au dernier 
souffle de leur vie ! g 
L'acte de renier le Christ et de cracher sur la croix se trouve le plus 
souvent répété dans les aveux ; mais il n’y a là rien qui doive nous éton- 
per. Les articles qui renferment ces points d'accusation se trouvent en tête 
de toute la série; de plus, les ennemis de l’ordre ayaient vivement insisté 
sur leur importance. On peut donc envisager ces points comme le mini- 
mum d'un aveu exigé, et cet aveu suffisait pour la condamnation. 
Les articles 44 et 15 parlent de l’adoration d’un chat. Ce n’est point là 
une imputation nouvelle. On avait déjà attribué cette adoration aux Ca- 
tbares ou Albigeois, et aux Stédingues, secte hérétique de l'Allemagne. 
Ce prétendu chat dans le culte des hérétiques est redevable de son origine 
(4) L’acte de renier le Christ se trouve déjà dans la légende du P’ice-dominns Theophilius, et dans un 
autre qui est racontée avec quelques variantes par Vincentius Bellovacensis, Spec. hist., NIL , 105 et 
406. Comme objet d'inquisition , l46negatio fidei Jesu Christi se trouve dans un document de 4270. 
Yoy. Histoire de Languedoc , t. N; Preuves, p. 5 
(2) Philippus Dei gratia, etc. Clamor validus.….. ad nostram audientiam perduxit, quod frater 
Fulco (Inquisiteur à Toulouse) … personas, quas pro libito asserit hæretica labe notatas, abnegasse 
Christum » etc. Vi vel metu tormentorum compellit, ete. De Van 150. Histoire du Languedoc, t, IV, 
Preuves, p. 118. 
(5) C'était exigé par les statuts de ordre (Muenter Statutenbuck, p. 456), et les prévenus parlent 
de la rigoureuse dévotion observée par l'ordre à cet égard, comme d’une chose notoire. Voy. Mi- 
chelet, Procès des Templiers, pe 144,217, 522. 
