506 MÉMOIRES 
tionnés ont été répandus dans l’ordre, quelles obligations ont été impo- 
sées pour les introduire, et quels moyens ont été imaginés pour garder 
le secret. On y trouve, par exemple , l’assertion que les Templiers se con- 
fessaient exclusivement à des membres de leur ordre , assertion démentie 
par des faits notoires (1). L'art. 97 reproche aux Templiers leur tiédeur à 
faire des aumônes; l’article suivant prétend qu'ils étaient avides de ri- 
chesses et qu’ils cherchaient à en acquérir, même au prix du parjure. 
Quant au premier point, on sait qu'il y avait des commanderies trés-cha- 
ritables, et d’autres qui ne l’étaient pas; cependant Philippe lui-même 
avait vanté la libéralité de l’ordre entier peu de temps ayant sa chute. 
Quant à l’avidité des richesses, l’ordre ne peut être absous sur ce point 
pendant la derniére partie de son existence, mais jamais les chevaliers 
n’ont été convaincus de pärjure. On ne fera point entrer ici en ligne de 
compte les fausses lépositions faites en grand nombre pendant la durée 
du procés ; nous l’avons déjà dit, elles ont été arrachées par la torture. 
Tels sont les points d'accusation , à l'aide desquels on chargea l’ordre des 
Templiers ; les incriminations n'étaient pas même fraîchement inventées, 
mais renouvelées et adaptées aux circonstances. On peut être sûr que des 
moyens d’action , reconnus efficaces , se reproduiront à des époques di- 
verses. Nogaret et Plazian accusérent le pape Boniface VIIE d’avoir eu 
commerce avec les démons, d’avoir entraîné les hommes vers l’idolâtrie 
au moyen de statues en argent, d’avoir exercé le crime contre nature et 
d'avoir adhéré à des opinions hérétiques, relativement à l’eucharistie. 
Dans un temps postérieur on arracha des aveux tout à fait analogues aux 
Vaudois et aux prétendus sorciers. 
En pesant la teneur et la qualité des articles que nous venons de par- 
courir, puis l’irrégularité de toute la procédure, les aveux incroyables et 
contradictoires; en mettant en ligne de compte d'un côté le caractère 
connu du roi et ses indubitables projets, d’un autre côté la faiblesse du 
pape et son état de dépendance; en recourant aux témoignages des plus 
honorables contemporains et aux opinions de Villani, de Boccace et d’AI- 
béric de Rosate ; enfin en prêtant l'oreille aux protestations d’une grande 
partie des chevaliers eux-mêmes, qui scellérent par une mort héroïque 
leurs assertions , hésiterons-nous à absoudre pleinement l’ordre des Tem- 
pliers au point de vue de l’histoire? Ou nous contenterons-nous d'ab- 
soudre conditionnellement et de réduire le nombre des coupables à un 
chiffre arbitraire ? D'un procés dirigé contre une corporation , en ferons- 
nous un procès applicable à quelques individus ? Les abominations de la 
prétendue templerie ne seraient-elles qu'une simple hérésie ? L'auteur du 
présent mémoire est d'avis qu'il faut ou voter la culpabilité absolue, ou 
se prononcer pour l'innocence de l'ordre; il demeure persuadé qu'on a 
exercé contre la catholicité et l'honneur des Templiers un Galumniari 
audacter, qui a élé suivi par son semper aliquid hæret ; il pense qu'il est 
du devoir de l'historien de rendre à cette corporation la justice qui lui a 
été refusée devant le tribunal des autorités ecclésiastique et séculiére. 
(4) Voy. les statuts de l’ordre, Muenter Statutenbuch, p. 404, 450, et les dépositions des témoins, 
Michelet, p. 180, 259, 566, etc. 
