DE LA CINQUIÈME SECTION. 519 
dans l'esprit ce qui est réuni en un seul mot et qui est heureuse de la 
propre faculté qu’elle a de créer des mots; l’entendement, au contraire, 
aime mieux décomposer et analyser que de combiner et de composer; 
les compositions ne sont donc pas assez claires pour cette faculté de 
l'âme. ; 
Le système des inflexions grammaticales a été refait entièrement, prin- 
cipalement au moyen de la philologie comparée. IL n’y a presque aucune 
forme dont on n’ait examiné la nature et recherché la cause. Car la 
philologie comparée avait fait voir qu’il n'existe aucune forme, aucune 
terminaison insignifiante ou arbitraire; en effet, on est déjà parvenu à 
comprendre beaucoup de formes ; quant aux autres, on est en voie d’en 
comprendre le sens primitif et véritable. Les éclaircissements que nous 
ayons obtenus sur la nature des flexions ont simplifié extrêmement tout 
le système des formes grammaticales; dans la grammaire grecque surtout 
une quantité de formes se trouvait autrefois réunie sans ordre et sans 
clarté; de même dans la grammaire latine chaque règle était suivie d’une 
quantité d’exceptions ; c'était le nom ordinaire que l’on donnait aux mots 
qui ne voulaient pas fléchir sous le joug des règles fixées par les gram- 
mairiens, et qui cependant ne paraissaient point avoir de raison pour 
cela. La philologie comparée, au contraire, nous a appris qu’il n’y a point 
d’exceptions dans le sens que l’on donne à ce mot, mais que tout ce qu’on 
a désigné autrefois par ce nom commode se fonde aussi sur des régles 
constantes, mais qui se croisent ordinairement avec d’autres règles. Les in- - 
flexions les plus importantes dans toutes les langues sont la déclinaison et 
‘la conjugaison ; ce sont donc surtout ces deux parties de la grammaire qui 
ont tiré le plus grand fruit de la philologie comparée. On a reconnu qu'il 
n'ya proprement en grec et en latin qu'une seule déclinaison, mais que 
celle-ci se modifie selon la terminaison de la racine des substantifs. La 
déclinaison primitive est dans les deux langues la troisième; elle com- 
prend les substantifs terminés en consonne; les autres déclinaisons, qui 
en sont des modifications, comprennent les substantifs terminés en a et 
o,et en latin ceux en uv ete. Bien des formes, qui au premier abord pa- 
raissent irrégulières, s'expliquent aisément au moyen de la philologie 
comparée , surtout dans les pronoms qui ont conservé beaucoup de ter- 
minaisons primitives, perdues dans la déclinaison des substantifs; par 
exemple, en latin les formes MIHI, TIBI, NOBIS, ILLIUS, EJUS , etc. ; en 
grec beaucoup de formes dans les dialectes, qu’on croyait autrefois in- 
ventées par les poëtes, et dont je ne citerai que le génitif de la seconde 
déclinaison en oto, le datif pluriel en ætot et out, la terminaison gt, etc. ; 
de même beaucoup de formes du génitif singulier de la troisième décli- 
naison, qu’on croyait autrefois irrégulières, ont été prouvées régulières 
par une distinction plus exacte de la racine et de la terminaison, distinc- 
tion qui contribue en même temps beaucoup à simplifier les règles du 
genre. Je me contenterai d’en citer un seul exemple. La grammaire pure- 
ment expérimentale proposa la règle suivante : «Les substantifs en us 
qui appartiennent à la troisième déclinaison sont du genre neutre, pre- 
miérement quand ils sont des monosyllabes, en second lieu quand ils ont 
plusieurs syllabes et qu’ils prennent au génitif un e ou o au lieu de lu; 
mais ils sont du genre féminin quand ils ont plusieurs syllabes et qu'ils 
gardent l’u au génitif. La philologie comparée change toute la régle; elle 
