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Julien , le neveu du grand Constantin, n’avait point été destiné au 
métier des armes. La jalousie de son cousin l’empereur Constance l'avait 
tenu fort longtemps confiné dans un château de la Cappadoce , et rélégué 
plus tard dans plusieurs villes de l'Asie-Mineure et de la Grèce. Julien 
était un homme de science, non pas un homme de guerre; mais les fortes 
études trempent souvent les caractères aussi solidement que ne ferait la 
vie la plus active. La contrainte dans laquelle vécut constamment Julien, 
les dangers réels que courait sa vie, ce glaive que l’empereur tenait tou- 
jours suspendu sur sa tête après avoir égorgé son pére, ces haines ar- 
dentes contre le christianisme, religion officielle de ses persécuteurs, 
donnérent à l'esprit de ce jeune homme une mâle énergie, qui éclata 
tout à coup au grand jour lorsque les attaques répétées des peuples bar- 
bares aux deux extrémités opposées de l'empire de Byzance déterminé- 
rent Constance à confier à son jeune cousin, avec le titre de César, la 
défense des Gaules. C’est en 3555, à Milan, que se fit dans la fortune 
et la destinée de Julien ce revirement inattendu. Nourri dans la retraite 
de la ville de Minerve, dit À. Marcellin, il en sort guerrier. De- 
vant ses yeux brillaient les grandes images de Titus, de Trajan, d’Anto- 
nin et de Marc-Auréle; et certes, si nous tenons compte de sa carriére si 
agitée et si courte, des temps de détresse dans lesquels il vécut, des obs- 
tacles semés sur ses pas, il n’est point demeuré peut-être fort loin de ses 
modèles. 
En 356, un an avant la grande bataille de Strasbourg , nous le trouvons 
à Vienne, puis à Augsbourg , où il apprend que les Barbares dévastent le 
terrain d’Argentoratum , de Brocomagus, de Tres-Tabernæ , de Saleso, de 
Nemetæ, de Vangionæ, de Mogontiacum , c’est-à-dire que toute la li- 
siére du Rhin , depuis Strasbourg jusqu'à Mayence, est entamée. II se 
porte sur Brocomagus, à quatre lieues de Strasbourg , et défait une pre- 
miéré fois les Allémans; aprés ce succés il marche sur Cologne, qu’il ar- 
rache aussi aux Barbares; enfin, espérant avoir mis cette frontiéreorien- 
‘tale à l'abri d’un coup de main, il va chercher des quartiers d'hiver dans 
la Gaule sénonaise. 
Je n’ai guère besoin, Messieurs, de vous prévenir que pour ces détails, 
et en partie pour ceux qui vont suivre, je puise dans le texte souvent 
obscur et confus d'A. Marcellin. 
Le printemps de 557, Julien marche dans le pays des Rémois ; il avait 
sous ses ordres Séverus, un bon général, et Barbation, qui arrivait pré- 
cisément d'Italie avec vingt-cinq mille hommes et prenait poste dans le 
pays des Rauraques, c’est-à-dire dans l'Alsace méridionale. Le but des 
généraux romains était de prendre les Allémans, s'ils repassaient en 
Gaule, comme dans une tenaille, « forcipis specie in angusliis cæderen- 
tur» (A. M., liv. 46, chap. 1). 
En effet, les Barbares aventureux passent entre les deux armées, lais- 
sant celle de Julien à leur droite, celle de Barbation à leur gauche ; par 
une pointe hardie, ils pénètrent jusqu’à Lyon, dont ils brûlent les fau- 
bourgs. Mais au moment de leur retraite, Julien tombe sur eux, en tue 
un grand nombre et refoule le reste vers Barbation. Toutes les bandes qui 
passent par ce rayon parviennent à s'échapper, grâce à la négligence eal- 
culée du tribun Cella. À la cour de Byzance on était de plus en plus mal 
disposé pour Julien , et, selon toutes Les probabilités , les officiers de l’ar- 
