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MÉMOIRES 
MÉMOIRE 
SUR LA 
DIX-SEPTIÈME QUESTION DU PROGRAMME 
DE LA CINQUIÈME SECTION. 
PAR M. SÉBASTIEN SCHIRLIN, 
Professeur au Séminaire épiscopal, Vice-président de la cinquième Section. 
MESSIEURS, 
Sous le n° 17 du Programme, trois questions sont proposées en ces ler- 
mes : 1. L'historiographe, pour écrire l’histoire d'une nation, doit-il se 
placer au point de vue subjectif de sa propre religion et de sa nationa- 
lié? — 2. Ou bien doit-il se mettre au point de vue de l'époque qu'il ra- 
conte? — 5. Ou bien le point de vue du cosmopolitisme philosophique 
doit-il être adopté par lui de préférence ? 
Messieurs , avant de répondre catégoriquement à ces questions, je juge 
indispensable d'exposer quelques notions préliminaires , desquelles doi- 
vent découler mes réponses ; je le ferai très-succinctement pour écono- 
miser sur le temps déjà trop court qui est accordé à nos séances. 
$ 1. Philosophie et histoire. 
Le monde est un ensemble d'idées éternelles, ensemble concret, orga- 
nisé et vivant, que Dieu a librement exprimé et réalisé hors de lui par son 
“verbe. De là les choses, sur lesquelles le génie de l’homme s’exerce pour 
devenir ce qu’il doit être, intelligent, sont à considérer dans un double 
état : d’abord comme non visibles (w QULVOUEVE, suivant l'expression du 
philosophe sacré saint Paul, Héb., 11, 5), éternelles et invariables; ensuite 
comme visibles (Blexôueve, ibid.), temporelles et variables. Les considérer 
et les étudier sous le premier rapport, c’est-à-dire en elles-mêmes, est 
spécialement l’objet de la spéculation philosophique ; chercher à les con- 
naître sous le dernier rapport, c’est-à-dire dans toutes leurs variations 
successives, est la tâche de l’investigation historique. 
La distinction que je viens d'établir entre la philosophie et l’histoire est 
purement logique; car dans l’application la philosophie ne se distingue, ne 
se sépare plus d'aucune branche des connaissances humaines, puisqu'elle 
est elle-même la science proprement dite; sans elle la théologie même, 
je veux dire l'ensemble des vérités révélées, resterait à l’état mystérieux 
de connaissance positive, qui ne serait saisissable que par la foi. Il m'est 
conséquemment permis de conclure que les savants qui rédigérent notre 
programme entendent parler, dans la question proposée, d’un historio- 
graphe philosophe, et non d’un chroniqueur ou simple annotateur de faits 
historiques. 
Mais qu'est-ce donc que l'histoire alliée à la philosophie ? 
