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DE LA SIXIÈME SECTION. Eu 591 
Pour fonder à cet égard ma conviction sur une connaissance person- 
nelle de cet intéressant sujet, je me mis alors à étudier les ouvrages où 
M. Cousin développe ses propres théories, et en particulier les préfaces 
des diverses éditions de ses Fragments philosophiques et celle de sa tra- 
duction du Manuel de l'histoire de la philosophie de Tennemann, écrits 
que l’on me dit être ceux où je trouverais le mieux à m'éclairer sur la 
question qui faisait l'objet de mes recherches. Ce que contiennent ces 
pages immortelles, vous le savez, Messieurs; mais il faut que vous me 
permettiez d'en extraire, d’une manière sommaire et rapide, quelques 
traits principaux qui doivent servir de base à mes réflexions. 
Les idées, les vérités, quelles qu’elles puissent être , dit M. Cousin, ne 
peuvent devenir l’objet de la connaissance et de l'examen de l’homme 
qu’autant qu’elles arrivent à sa conscience. C’est là seulement qu’il peut 
les atteindre. C’est là qu’il doit nécessairement les saisir avant de pouvoir 
les analyser, les combiner et en tirer des conséquences. L'observation 
psychologique est done le premier élément de toute saine philosophie. 
Mais l'observation ne peut rationnellement devenir la base d’un système 
philosophique qu’autant qu’elle embrasse tous les faits de conscience. Si 
elle se borne à en saisir un, en négligeant les autres, le système est né- 
cessairement exclusif et incomplet, puisqu'il ne rend CPE que partiel- 
lement de ce qu’il devait expliquer en totalité. 
Comme on doit observer tous les faits primitifs que la conscience pré- 
sente, on doit en reconnaître toute la portée, admettre tout ce qui en est 
la conséquence incontestable. Or, entre ces faits il en est dont le déve- 
loppement régulier dépasse les limites de la conscience, et par l’intermé- 
diaire de notions marquées du sceau de la nécessité, atteint les existences 
même. On ne pourrait limiter arbitrairement ces notions sans attaquer 
les faits qui les contiennent et sans révoquer par là l'autorité même de 
la conscience. Par exemple, c’est un fait rationnel attesté par la cons- 
cience que tout phénoméne qui commence à paraître implique une cause. 
C’est un fait encore que ce principe de causalité est marqué du caractére 
d'universalité et de nécessité. S'il est universel et nécessaire, le limiter - 
c’est le détruire. Que l’on poursuive ces inductions, et l’on arrive très- 
légitimement à la connaissance du monde et de Dieu. C’est ainsi qu’en 
interrogeant les phénomènes subjectifs dont on a la conscience , on arrive 
à l'objectif, et que par la route de la psychologie on entre dans le do- 
maine de l’ontologie. 
Si maintenant nous pénétrions avec l’auteur dans cet intérieur du tem- 
ple dont il vient de nous ouvrir les portes, nous l'y verrions diviser les 
faits de conscience en faits volontaires, faits rationnels et faits de sensa- 
tion, résumer toutes les lois de la pensée dans les deux lois de la causa- 
lité et de la substance, toutes les formes de l’activité sous les deux caté- 
gories de la réflexion et de la spontanéité, essayer de réduire aussi les 
forces et les lois du monde extérieur (1), déterminer les caractéres qui dis- 
tinguent les notions premières (2), rendre compte de celles du temps, de 
l'infini et du beau (3), rattacher à tout fait de conscience la triple con- 
(4) Préface de la première édition des Fragments philosophiques. 
(2) Programmes , etc. (Fragments philosophiques.) 
(5) De la cause et de l'infini. Du beau réel et du beau idéal, (Fragments philosophiques.) 
