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DE LA SIXIÈME SECTION. 567 
pothèse tant qu’ils ne l’auraient pas, quant à eux, trouvé d'accord avec les 
faits primitifs qui leur apparaissent dans leur conscience, car ce n’est que 
là qu'ils peuvent chercher des rêgles pour le juger. Comment donc obtien- 
drait-il leur assentiment , si l'élément générateur en était pris hors de la 
conscience humaine? Mais n’est-ce pas seulement par l'étude de sa propre 
raison que l’homme peut saisir les principes de touteraison , principes d’où 
il déduit ensuite les vérités qui y sont nécessairement liées, et sa raison, 
m’est-ce pas par l'intermédiaire de sa conscience qu’il la connaît? Sans 
doute, ma confiance dans les principes de substance et de causalité est le 
résultat de ma propre conviction, qui est un fait subjectif, mais il est im- 
possible que je saisisse la vérité autrement que par ma conviction ; et une 
conviction ne peut être que subjective. Toute subjective qu'elle est, les 
éléments de raison qu’elle me révéle sont précisément ce avec quoi j’ai 
prise sur le monde objectif, et ils présentent des caractères qui ne per- 
mettent pas que je les confonde avec le moi et ses modifications (1) 
Le reproche que l’on fait ici à l’éclectique, lorsqu'on lui dit qu'il se fie 
à ses facultés individuelles, est parfaitement logique en ceci, que si, comme 
on le demande, l'individu doit prendre hors de sa conscience le point de 
départ de ses connaissances, il faut qu'il le prenne au moyen de quelque 
autre instrument que ses facultés. Mais comment jugera-t-il sans l’inter- 
médiaire de ses facultés, ou comment s’élèvera-t-il au-dessus d’elles pou* 
les juger elles-mêmes? Peut-on penser et croire autrement qu'avec ses 
facultés ? 
Exiger que pour arriver à quelque connaissance certaine, on prenne 
son point de-départ hors de soi , c’est donc déclarer que l’on est dans l'im- 
possibilité de jamais rien savoir, et frapper d'avance de nullité tout ce 
que les hommes peuvent dire ou faire pour en sortir. Un scepticisme passif 
et absolu est le seul résultat en harmonie avec un tel principe. 
Mais ce scepticisme ne peut même proclamer son existence, sans se 
contredire. «Hé quoi! pourra dire l’éclectique à ceux qui lui reprochent 
de ne pas s'élever au-dessus de la sphère de la subjectivité, parce qu'il 
cherche la vérité au moyen de ses facultés individuelles, vous-mêmes, 
n'est-ce pas avec vos facultés que vous mettez en douté la validité de mes 
croyances et que vous cherchez à me réfuter? Si vous prétendez que 
votre réfutation a quelque valeur, par la même raison vous devez en ac- 
corder à mon assertion.» On arrive ainsi à deux propositions contradic- 
toires également fondées. 
* Ce scepticisme, au reste, l'esprit humain ne peut le supporter. En dé- 
pit de l'impossibilité , ou en l’adoptant comme banniére, on s’est mis lo- 
giquement de raisonner, on raisonne encore, non-seulement, comme 
nous l'avons dit, pour le légitimer , mais pour substituer à la raison, que 
l'on a fait descendre du rang de principe premier, quelqu’autre prin- 
cipe, etpour fonder l'évidence. Voyez alors, Messieurs , les conséquences 
auxquelles on arrive. En voici un illustre exemple. 
(1) Je ne m’arrête pas ici sur les contradictions patentes dans lesquelles on tombe lorsqu'on veut 
sortir de sa conscience. Après avoir hautement protesté contre la méthode d'observation psychologique, 
M: Leroux définit l’homme sensation — sentiment — connaissance , définition à laquelle il attache une 
grande importance ; mais comment , à la seule inspection de ces trois mots, na-t-il pas compris qu'il 
était complétement rentré dans le domaine de cette conscience pour laquelle il venait de professer un si 
grand dédain ? 
