DE LA SIXIÈME SECTION. 571 
sieurs, la permission de vous présenter quelques réflexions, que de pousser 
jusque-là la défense de la philosophie à laquelie on a donné le nom 
d’éclectisme. Il doit me suffire d’avoir dissipé par quelques distinctions la 
confusion des idées qui se rattachent à ce mot; et si j’ai fait, en outre 
quelques remarques en faveur de la méthode d'observation appliquée aux 
branches supérieures des études philosophiques, elles n'étaient pas hors 
de propos ; car, en vérité, que signifieraient les questions soumises à vos 
débats relativement à l’éclectisme, si cette doctrine devait rester sous le 
poids de la condamnation prononcée par M. Bautain lorsqu'il a dit : Elle 
est jugée (1). IL fallait bien que j'en appelasse d’une telle décision , pour 
me justifier d'en parler encore. - 
Le but que je m'étais proposé est donc atteint , et je pourrais m’arrêter 
ici. Mais comme l’école écossaise a été mêlée à cette discussion, qu’on a 
voulu la tuer du même coup que l’école éclectique, et avec les mêmes 
armes, veuillez, Messieurs, me permettre d'ajouter, en terminant, quel-' 
ques remarques pour la défendre contre les attaques spéciales dont elle a 
été l’objet. Je vous adresse cette demande avec d’autant plus de confiance 
que l’enseignement du système écossais, professé par la voix noble et res- 
pectée du patriarche existant des philosophes français, a beaucoup con- 
tribué à faire sortir la France du tombeau où l'avait couchée la doctrine 
de la sensation et de l’utilitarisme , et à lui assurer le rang élevé qu’elle 
tient actuellement dans le roÿaume de la pensée. 
Lorsque j'ai lu les ouvrages de Reid et de Stewart, les chefs de l’école 
écossaise, j'ai pu y désirer quelquefois une analyse plus rigoureuse et 
plus approfondie de l'esprit humain; mais j’ai été touché du caractère re- 
ligieux dont ils sont empreints. , 
Cette lecture avait contribué à fortifier en moi la persuasion qu’une 
bienveillance infinie a présidé à l’ordre du monde, en dirige les ressorts, 
conduit vers une heureuse fin les destinées des êtres sensibles, et à déve- 
lopper ainsi dans mon cœur les précieux sentiments de l’amour de Dieu, 
de la confiance en sa bonne et sage providence, et de l’attachement au de- 
voir. J'ai été, en conséquence, très-surpris lorsque j'ai lu , dansle discours 
préliminaire de la Psychologie expérimentale, que l’école écossaise ne 
nous apprend rien du principe de l'homme, de sa nature , de sa loi, de sa 
destination; qu’à peine ose-t-elle affirmer que l’homme a une âme ; que si 
on lui demande : D'où vient celle âme? Où va-t-elle? Quel est le but de son 
activilé? Pourquoi est-elle unie à son corps actuel? Que deviendra:t-elle 
‘après la dissolution de ce corps? elle considère ces questions , qui sont les 
questions vitales de la philosophie et les seules après tout qui intéressent 
sérieusement l'homme, comme des questions oiseuses et insolubles (2). Et 
quels sont les fondements de cette grave accusation? L'école écossaise se 
complaît à développer les preuves de l'existence et des perfections de 
Dieu (3), et elle est attentive à profiter de toutes les occasions qui peuvent 
faire ressortir tout ce que les voies de sa providence ont d’aimable et de 
touchant ; cependant M. Bautain prétend qu’elle ne nous apprend rien du 
principe de l'homme, et pourquoi? Parce qu’elle part du témoignage de 
(1) Psychologie expérimentale. Discours prélimmaire , p. XXXVr. 
(2) Zbidem, p. xxv à xxvur. 
(5) Philosophie des facultés actives et morales , par Dugald Stewart , 1. 3, ch. 1,2 ,5. 
