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Il est temps que les pouvoirs publics interviennent pour remédier à 
une aussi affligeante situation. 
Depuis la loi de 1791, qui érige en établissements nationaux les deux 
écoles de Paris et de Bordeaux, la législation s'est à peine occupée des 
sourds-muets. La loi sur les attributions départementales, par une dispo- 
sition insuffisante, range l'entretien et l'éducation de ces malheureux 
parmi les dépenses facultatives, tandis qu’elle met l'entretien et l’éduca- 
tion des enfants trouvés au nombre des dépenses obligatoires; et cepen- 
dant les premiers sont au moins aussi dignes d'intérêt que les seconds ; 
car si les enfants trouvés ne doivent pas être victimes de la faute de leurs 
parents , les sourds-muets doivent encore moins être victimes du caprice 
de la nature. 
Plus tard une loi est venue déclarer que tout Français a droit à l'instruc- 
tion primaire, et cette loi n’est pas une vérité pour le sourd-muet ; seul 
il est déshérité du commun patrimoine de l'intelligence; le droit que la 
loi lui confére, comme à tous ses concitoyens, reste stérile entre ses 
mains , parce qu’elle ne lui offre pas les moyens de l'exercer. 
Et cependant ce droit est plus sacré chez le sourd-muet que chez l'en- 
fant ordinaire, parce que l'instruction lui est indispensable pour entrer 
en relation avec la société. L'enfant doué de tous ses sens apprend la 
langue maternelle par le simple usage, sans le secours d’une instruction 
spéciale; son intelligence se développe par le commerce de ses semblables, 
il peut exercer une profession et se suflire à lui-même. Le sourd-muet, 
au contraire, reste étranger à la société tant qu’une méthode spéciale ne 
vient l'y introduire en lui révélant nos moyens de communication. 
Dans quelques pays, ne craignons pas de l'avouer, les sourds-muets 
sont l’objet d’une sollicitude plus efficace qu’en France. 
Ainsi la législation de la Belgique impose aux communes et aux pro- 
vinces l'obligation de donner l’éducation à tous les enfants sourds-muets; 
et en cas d'insuffisance des ressources locales, l'État vient en aide. 
En Danemark, une ordonnance royale prescrit d'admettre tous les 
jeunes sourds-muets dans les deux institutions fondées en leur faveur. 
En Hollande et dans les villes libres de l'Allemagne, tous les sourds- 
muets reçoivent l'instruction. 
Puisse la France imiter de tels exemples ! 
Ne soyons cependant pas injuste envers notre pays : il est encore, 
avec le Wurtemberg, la Prusse, au nombre des États où l'éducation des 
sourds-muets est le moins négligée. Car en Suisse et dans le grand-duché 
de Bade, un sourd-muet seulement sur huit reçoit l'instruction ; en Italie, 
en Autriche, un sur quatorze; dans le Hanovre, un sur seize; en Por- 
tugal, un sur vingt; en Espagne, un sur quarante et un, et en Russie, 
enfin, un sur quarante-trois. 
L'institution de Paris a fait de généreux efforts pour propager, pour 
généraliser l'éducation des sourds-muets. Depuis quinze ans son conseil} 
d'administration, qu’une nouvelle organisation vient de détruire, a établi 
une correspondance scientifique éhtre toutes les institutions de sourds- 
muets de France et de l’étranger. Les résultats de cette correspondance 
ont été publiés aux frais du gouvernement, et envoyés gratuitement aux 
préfets, aux recteurs d'académie, aux écoles normales d’instituteurs pri- 
maires, et à {toutes Les écoles de sourds-muets du monde, Méthode d'en 
