“ DE LA SIXIÈME SECTION. 587 
seignement, éducation physique, intellectuelle et morale, statistique, 
recherches sur la surdité, organisation des établissements, analyse des 
ouvrages, tous les travaux enfin qui se rapportent aux sourds-muets 
étaient résumés, discutés dans ces publications périodiques. L'école de 
Paris’ était le centre où les rayons épars de lumières venaient se réunir 
en faisceau pour réfléchir ensuite une plus vive clarté. Tous les institu- 
teurs se trouvaient en quelque sorte réunis dans un congrès d'humanité 
où les diverses opinions étaient rapprochées, contrôlées , où l'expérience 
de chacun profitait à tous les autres. Chargé de l'honorable mission de 
servir d’organe au conseil d'administration et de rédiger les publications 
périodiques, j'ai saisi toutes les occasions de réveiller la sympathie pu- 
blique en faveur des sourds-muets, d'appeler l'attention des conseils gé- 
néraux sur la nécessité de procurer à ces infortunfs le bienfait de l’édu- 
cation, et surtout de provoquer des mesures législatives pour asseoir les 
établissements sur des bases solides. 
L’'active sollicitude du conseil d'administration allait porter ses fruits, 
et les amis des sourds-muets étaient sur le point de voir leurs espérances 
réalisées : sur la demande du ministre &e l’intérieur, un projet de loi, 
élaboré par l’homme le plus compétent en pareille matière, par, M. de 
Gérando, devait être présenté aux chambres; depuis plus de six ans il 
repose dans les cartons du ministère ! La politique absorbe trop l’atten- 
tion du gouvernement et laisse en souffrance les intérêts de l'humanité. 
Quoique le bien soit lent à obtenir, que les instituteurs, les amis des 
sourds-muets ne se découragent pas, qu’ils unissent leurs efforts, qu'ils 
ne cessent de recommander leurs clients à la sympathie publique ! la cause 
qu'ils défendent est bonne : elle intéresse à la fois l'humanité, la religion 
et la société ; elle finira par triompher de toutes les lenteurs, de tous les 
obstacles. 
Le premier soin du gouvernement doit être de constater le nombre des 
sourds-muets qui existent en France; il faut connaître l'étendue de l’in- 
firmité pour y proportionner le remède. Un recensement général et exact 
est donc le premier élément d'une bonne organisation des écoles de 
sourds-muets. L . 
La Prusse, le Danemark, la Belgique, les États-Unis d'Amérique ont 
donné l'exemple de recensements officiels, d’où il est permis de conclure 
qu'il éxiste à peu près un sourd-muet sur quinze cents habitants. 
La France aussi s’est, à plusieurs reprises, enquis du nombre des sourds- 
muets. Déjà sous la république l'assemblée nationale a prescrit des re- 
cherches à cet égard; sous l'empire et sous la restauration, les préfets 
ont reçu l’ordre de procéder au dénombrement des sourds-muets; enfin’, 
en 1854, le ministre de l’intérieur, en rappelant aux préfets les instruc- 
tions précédentes , a insisté de nouveau sur l'importance de cette mesure 
et a prescrit de compléter le recensement. Mais cette opération, mal com- 
mencée, mal exécutée, n’a jamais été achevée dans tous les départe- 
ments, et ne donne ainsi que des résultats imparfaits. L'administration 
supérieure ayant négligé de surveiller avec suite et persévérance l’exécu- 
tion des mesures prescrites , les documents statistiques qui lui sont par- 
venus des divers points de la France n'étaient point contemporains et 
manquaient ainsi de la premiére condition d’un résultat général et po- 
sitif. € 
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mt), 
