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On n'obtiendra la statistiqué exacte des sourds-muets que, lorsqu'à 
l'instar des États-Unis, cette opération , au lieu de rester isolée, partielle, 
entrera comme élément dans lé recensement quinquennal de la popula- 
tion générale pour en emprunter l'importance. 
Lorsque la statistique aura fourni des documents positifs sur le nombre 
des sourds-muets, il faudra organiser les écoles sur une échelle assez 
vaste pour que tous les enfants qui sont en âge d’être instruits puissent y 
être successivement admis. 
Ici vient se placer naturellement l'examen de la question proposée par 
le programme du Congrès : d 
L'éducation des sourds-muets n'est-elle possible que dans des établis- 
sements spéciaux, ou peut-elle encore se faïre dans toute école primaire 
ordinaire? 
L’utilité des écoles de sourds-muets a été contestée par des raisons tout 
opposées. Parmi leurs adversaires , les uns prétendent que l'éducation de 
cette classe infortunée est une chimère; les autres assurent qu'elle est si 
facile qu’elle peut se donner dans les écoles ordinaires. Pour faire revenir 
les premiers de leur incrédulité, je me contenterai de les renvoyer aux 
Massieu ; aux Clerc, aux Gard, aux Kruse, aux Habermass, et à tant 
d’autres sourds-muets dont l'éducation a fait des hommes distingués. 
Aux seconds je répondrai : Oui , l'éducation des sourds-muets peut être 
commencée dans les écoles primaires, mais elle ne peut être achevée que 
dans les écoles spéciales. 
Les sourds-muets ne sont admis ordinairement dans les établissements 
spéciaux qu’à l’âge de dix ans. Avant cet âge , la plupart d’entre eux sont 
complétement négligés au sein de leurs familles ; et cependant leur jeune 
cœur est déjà sensible à l'influence des bons comme des mauvais exem- 
ples ; d’utiles soins peuvent être donnés à leur éducation physique , intel- 
lectuelle et morale. Aussi l’instituteur qui reçoit de nouveaux élèves, 
observe-t-il une grande différence entre ceux qui, ayant le bonheur 
d’appartenir à des parents éclairés, n’ont cessé d’être l’objet de leur tendre 
sollicitude , et ceux qui ont été livrés à eux-mêmes par l’insouciance de 
parents ignorants. 
Péres et mères qui comptez un sourd-muet parmi vos enfants, ne 
l'abandonnez pas à l'isolement, à l’inaction; gardez-vous d'aggraver le 
malheur de son infirmité, en l’humiliant devant ses frères , en le traitant 
avec une injuste différence ; son cœur froissé se fermerait à la sympathie, 
à la confiance. Associez-le à toutes les joies de la famille: intéressez-le à 
vos travaux , accoutumez-le à quelque occupation régulière; attirez ses 
regards sur les objets qui l'entourent; soyez attentifs au langage que la 
nature lui suggère, afin qu’à votre tour vous puissiez vous mettre en rap- 
port avec votre enfant. 
Il est à désirer que le jeune sourd-muet soit envoyé de bonne heure 
dans la salle d’asile, puis à l’école primaire ; là son caractère se formera, 
la régularité des exercices lui feracomprendre le besoin de l'ordre, de la 
discipline , de la subordination; il acquerra enfin de bonnes habitudes. La 
fréquentation de l’école ordinaire offrira aussi plus d'un aliment à son 
intelligence; l’instituteur primaire pourra lui apprendre à écrire , à des- 
siner en même temps qu'aux autres enfants , et le faire participer à tous 
les exercices qui n’exigent que le secours des yeux et des mains. Il pourra 
