DE LA SIXIÈME SECTION. 591 
prouve seulement qu’on possède certaines connaissances ; il ne prouve 
pas qu’on est capable de les transmettre à des enfants privés de l’ouïe et 
de la parole. L’instituteur de sourds-muets doit être astreint à des épreuves 
spéciales, à un noviciat qui le prépare à sa carrière. 
Si, dans l'intérêt des sourds-muets , l'État doit exiger de sérieuses garan- 
ties de la part des instituteurs qui veulent se vouer à leur éducation, il 
doit, d’un autre côté, assurer à ces derniers une existence honorable. 
Dans toutes les carrières , l'admission est le prix d'épreuves plus ou moins 
difficiles; mais ces épreuves une fois subies , le fonctionnaire a devant lui 
la perspective d’un avancement gradué. Il n’en est pas de même dans l’en- 
seignement des sourds-muets. Ici point de hiérarchie de fonctions, point 
de véritable carrière ! 
Aussi, Messieurs, voyez combien sont rares les instituteurs qui, ani- 
més d’un esprit philosophique, du saint amour de l'humanité, se livrent 
à une étude approfondie de l’art d’instruire les sourds-muets, qui le pra- 
tiquent avec le*désir de contribuer à son perfectionnement. 
Mais ce ne sont pas les hommes distingués qui manquent à la carrière, 
c’est la carrière qui manque aux hommes. 
En effet, pourquoi, pendant que toutes les carrières sont envahies, 
celle-ci serait-elle abandonnée? Est-il une mission plus belle, plus tou- 
chante, plus digne de l’ambition d’une âme généreuse que celle où l’on 
cherche une intelligence au fond de son tombeau pour la réveiller, la 
développer, lui donner une langue; où il s'établit des relations si intimes 
entre le maître et l'élève; où les progrès du lendemain viennent récom- 
penser les efforts de la veille; où, réparant une erreur de la nature, on 
rend un homme à la société, un chrétien à la religion, un citoyen à 
l'État ? 
Oui, je ne crains pas de l’attester, l'éducation des sourds-muets procu- 
rera de nobles, de pures jouissances. Que la loi vienne donc la généra- 
liser par une organisation régulière, et les hommes de cœur et d’intelli- 
gence ne feront point défaut à cette œuvre d'humanité. 
J’ai dit que les écoles de sourds-muets devraient ressortir du ministère 
de l'instruction publique. 
Vingt-cinq institutions organisées sur une vaste échelle et établies dans 
les vingt-cinq chefs-lieux académiques suffliraient aux besoins de l’éduca- 
tion des sourds-muets. | 
Ces institutions seraient soutenues aux frais des départements de chaque 
ressort académique , et l'État y contribuerait par une subvention propor - 
tionnée aux sacrifices que les départements s'imposeraient à eux-mêmes. 
Elles seraient placées naturellement sous l’autorité des recteurs d’aca- 
démies assistés de commissions de surveillance. Les professeurs de chaque 
établissement formeraient, sous la présidence du directeur, la commission 
des études. : 
A l'institution de Paris serait annexée une école normale d'instituteurs 
de sourds-muets. Et quelques inspecteurs spéciaux seraient chargés de vi- 
siter périodiquement les écoles et de rendre compte au ministre de leur 
situation. 
Pour mettre les instituteurs primaires en éfat de commencer l'éducation 
des sourds-muets, le directeur de chaque école serait chargé de faire con- 
naître les premiers éléments de son art aux élèves de l’école normale d’ins- 
