DE LA SIXIÈME SECTION. 595 
à eux-mêmes ? ne serait-il pas à craindre qu’accoutumés pendant toute 
leur adolescence aux seuls travaux de l'intelligence , ils ne prissent en 
aversion les travaux mécaniques et ne regardassent avec dédain l’humble 
condition de leurs parents? Rendus à la société, sans moyen d'existence, 
ils offriraient moins de résistance à l'entraînement des passions. 
Dans l’organisation des ateliers , il convient surtout de consulter l’inté- 
rêt moral du sourd-muet. Il importe de lui offrir le choix d’un état qu'il 
puisse exercer dans la maison paternelle, ou du moins sans s'éloigner de 
sa famille. Rien ne saurait remplacer pour lui la sollicitude de ses parents ; 
c’est la meilleure garantie de son bien-être et de sa moralité. 
La plupart des institutions qui apprennent un état à leurs élèves ne 
satisfont pas pleinement à cette indication. L'éducation industrielle a une 
tendance trop exclusive vers les professions qui exigent le séjour des 
villes et néglige celles qui se rattachent à l’agriculture, s’exercent dans 
les campagnes. Il en résulte que les sourds-muets dont les parents sont 
laboureurs, ou demeurent dans les villages, sont obligés, au sortir de 
l'établissement, ou de renoncer à l’état qu'ils ontappris pour en embrasser 
un autre qui leur permettra de vivre dans leur famille , et de perdre ainsi 
le fruit de plusieurs années d'apprentissage , ou bien de se séparer de leur 
famille pour exercer leur profession dans une ville, Alors, livrés à eux- 
mêmes, les pauvres sourds-muets se trouvent bien désarmés en présence 
des mille tentations qui les assiégent. 
Le directeur de l'institution des sourds-muets à Berlin, M. Grasshoff, 
avait conçu le projet de former une colonie et d'y établir une manufac- 
ture de rubans dont tous les ouvriers seraient sourds-muets. Un professeur 
distingué de l’école normale du Haut-Rhin , M. Curie, avait aussi projeté 
la création d’un grand établissement industriel en faveur des sourds- 
muets. Mais ces projets n’ont point été réalisés. Les observations que j'ai 
présentées plus haut me feraient rejeter toute entreprise qui tendrait à 
concentrer les sourds-muets pour les constituer en société particulière. 
Qu'ils soient réunis dans un établissement pour recevoir en commun 
le bienfait de l’éducation ; mais, de grâce qu'une fois rendus à la société, 
ils ne soient point arrachés à la vie de famille; ne faites pas de ces mal- 
heureux un peuple à part au sein de la grande patrie. 
Il me reste à faire l’application des idées que j'ai émises à l'éducation 
des sourds-muets dans les deux départements de notre belle Alsace. Si, 
comme je l'ai dit, une institution considérable atteint mieux le but que 
plusieurs écoles restreintes, il est à regretter qu’on ait songé à établir 
à Strasbourg deux écoles qui se font une concurrence nuisible, au lieu 
de réunir tous les élèves dans un seul et même établissement; c’est affaiblir 
les ressources en les divisant, c’est se condamner à des résultats incom- 
plets. Les écoles dé Strasbourg ne reçoivent et ne peuvent recevoir que 
les sourds-muets de l'Alsace, à cause de la différence des langues; or, 
le nombre de ces infortunés n’est heureusement pas assez considérable 
pour alimenter deux institutions fondées sur de larges bases. Et si cha- 
cune des écoles ne compte que vingt à trente éléves, comment sera-t-il 
possible de les grouper en divisions d’après le degré de leur instruction, 
et surtout de favoriser par un bon système d'atelier l'éducation indus- 
trielle qu’il est si important d'associer au développement de l'intelligence ? 
Les vues que j'ai exposées et auxquelles je n’aurais pu donner tous les 
