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valide de Stéphansfeld, ont fait en même temps, chaque sexe à part, une 
promenade de plus de trois heures dans les bois et les villages environ- 
nants, sans qu'aucun ait commis le moindre désordre, ni fait la moindre 
tentative d'évasion. Je vous l'avoue, Messieurs , je suis fier de ce résultat, 
parce qu’il relève la nature humaine, parce qu’il prouve mieux que tous 
les raisonnements l'influence salutaire de cette douceur et de cette con- 
fiance dont j'ai parlé, parce qu’il venge d’une manière frappante les alié- 
nés des préventions dont ils sont l’objet. 
Un fait encore à propos de ces promenades. Il y a quelques semaines, 
Messieurs, que‘par un beau jour, soixante aliénés environ se reposaient 
sur le penchant d'une colline, à près d'une lieue de Stéphansfeld. Ils 
avaient apporté avec eux sur un chariot du pain et un tonnelet de biére, 
et la distribution était faite en partie. Au fort de leur collation alsacienne, 
vient à passer tout auprès un char-à-banc chargé de femmes, d'enfants 
de vieillards. Le cheval, effrayé, ou mal conduit, fait un écart, rase un 
fossé , et toute la famille y tombe, exposée au plus grand danger. Voir 
l'accident, quitter leur collation, voler au secours, ée fut pour les aliénés 
l'affaire d’un instant. Les surveillants troublés courent après eux; mais le 
char-à-banc est déjà relevé et la famille remise sur pied. Peut-être ignore- 
t-elle encore quels hommes ont été ses sauveurs. Dans ce mouvement 
spontané, personne n'avait songé à profiter du trouble pour s'enfuir. 
Mais, Messieurs, tout tableau a ses ombres : pendant que le plus grand 
nombre d’aliénés accomplissait ce devoir d'humanité, quelques-uns d’en- 
tre eux, restés près du tonnelet de bière , l'avaient épuisé jusqu’à la der- 
niére goutte. On se fâcha bien quelque peu de cet acte d’égoïsme, mais 
on finit par en rire, et les promeneurs reprirent en chantant le chemin 
de Stéphansfeld. 
Vous le voyez, Messieurs, dans cette espèce de société qui se forme au 
sein d’un asile d’aliénés, on éprouve encore des sentiments humains , et 
si l’égoïsme s’y retrouve, il n’y domine pas. 
Je me suis plaint de l’incrédulité systématique qui accueille trop souvent 
les guérisons les mieux constatées. Je dois revenir encore sur ce préjugé. 
Grâce au ciel, les guérisons ne sont pas plus rares à Stéphansfeld que dans 
les autres asiles de France. Il résuite même des relevés statistiques qu’elles 
vont toujours croissant, et c’est surtout parmi les aliénés qui travaillent 
qu’on les obtient. Si l’on défalque les idiots, les imbéciles et les épilep- 
tiques qui n’offrent pas de chances de curabilité, on trouve que pendant 
les cinq dernières années , elles se sont élevées à une moyenne d’une gué- 
rison sur un peu plus de trois admissions. C'est là déjà un résultat qui ne 
laisse pas d’être satisfaisant; mais, je n’en doute point, Messieurs, le déve- 
loppement donné au traitement moral en aménera de plus consolants en- 
core, surtout si les familles et l'autorité n’apportent plus au placement 
des aliénés dans les asiles spéciaux ces retards qui rendent le mal mille 
fois plus difficile à surmonter. Quoi qu’il en soit, le chiffre considérable 
des guérisons, sans rechutes, obtenues à Stéphansfeld et dans les autres 
établissements de la France, démontre combien est faux le préjugé de 
l'incurabilité de l’aliénation mentale. 
Ce préjugé, Messieurs, n’est pas seulement faux: il est funeste et porte 
des fruits amers, surtout pour les aliénés indigents. Depuis la loi bienfai- 
sante de 1838, loi longtemps réclamée et qui honore notre pays , les soins 
